夜色像一滩凝固的墨汁，连月光都被天风城上空的青铜雾瘴吞噬。叶璃贴着城主府飞檐的阴影移动，青莲剑气在周身流转，化作枯叶簌簌飘落。巡卫的铠甲擦着衣角掠过，青铜斑纹在他们后颈若隐若现——整座府邸的活人，早已成了瘟疫的温床。
内院回廊的石柱爬满青铜色苔藓，叶璃指尖轻触，苔藓下立即凸起血管状的脉络，如同某种沉睡巨兽的肌腱在搏动。她顺着脉络走向寝殿，靴底每踏一步，地砖缝隙就渗出黏稠的液体，在青石板上勾勒出九目蛇游走的轨迹。
推开玄铁殿门的刹那，腥风扑面。
慕容九歌瘫坐在寒玉榻上，左半边身躯已完全金属化。青铜斑纹如活蛇在右脸游走，每蠕动一寸，皮肉便泛起腐蚀的焦黑。他的右手死死扣住榻沿，指节因过度用力而扭曲，喉咙里挤出野兽般的低吼：“叶……叶姑娘……杀了我……”
“城主，得罪了。”叶璃并指点向他的眉心，青莲光晕在指尖凝聚。神识探入的刹那，无数黑色蛊虫从斑纹中喷涌而出，虫壳上密布着与九目蛇图腾相同的复眼。蛊虫群发出尖利的嘶鸣，汇聚成黑袍使的虚影，青铜面具下的嘴角咧到耳根：“九鼎结界碎，汝即新载体！”
青莲结界轰然展开，将蛊虫逼退三尺。叶璃的灵力如利刃刺入慕容九歌的神识海，却见滔天黑潮中悬浮着九枚青铜巨钉——每根钉上都缠绕着地脉锁链，锁链另一端没入慕容九歌的心脏。黑潮深处，地皇印的虚影正在缓缓成型。
“原来你才是祭坛的核心……”她猛然收手，慕容九歌的右眼突然爆开，青铜液体裹着蛊虫喷射而出。蛊虫群在空中凝成三棱刺，直取她咽喉！
剑光如电，青莲剑气绞碎虫阵。慕容九歌的金属左臂却突然暴长三尺，五指化作利刃劈向叶璃面门。她在千钧一发间仰身后撤，剑锋横扫，斩断的金属手指落地即化作蠕动蛊虫。
“快……走……”慕容九歌残存的右半张脸扭曲如恶鬼，嘴角却扯出凄然的笑，“地脉第七层……血池……”
整座寝殿突然剧烈震颤。梁柱崩裂，青铜液体从地缝喷涌而出，在半空凝成三具持戟傀儡。它们的铠甲刻满九目蛇浮雕，戟刃滴落的黏液腐蚀得砖石滋滋冒烟。叶璃挥剑斩向最近那具傀儡，青莲剑气撞上戟刃竟迸出火星——这些傀儡的青铜纯度远超城外那些杂兵。
“吼！”慕容九歌突然暴起，金属左臂贯穿自己的胸膛。黑血喷溅中，一枚青铜钥匙从他心脏处挤出：“用这个……开血池……”钥匙坠地的瞬间，他的身躯彻底金属化，化作一尊跪地捧心的雕像，眼角挂着凝固的青铜泪滴。
叶璃凌空抄起钥匙，傀儡的戟风已撕裂她背后的屏风。青莲剑插入地缝，剑气催生的藤蔓缠住傀儡双足，却见它们挥戟斩断藤蔓，伤口处涌出的并非汁液，而是密密麻麻的青铜蛊虫！
“麻烦了。”她咬破舌尖，精血喷在剑身。青莲火暴涨如龙，傀儡在烈焰中发出尖啸，外壳熔成赤红铁水。然而地缝中涌出的青铜液无穷无尽，新的傀儡不断凝聚，更可怕的是——慕容九歌所化的雕像正在龟裂，九目蛇图腾从他掌心蔓延至全身，地脉锁链的崩裂声越来越急。
钥匙突然在掌心发烫。叶璃低头看去，青铜钥匙表面浮现出血池的倒影：黑袍使立于池中，手中地皇印正在吸收漫天青铜雨。池底沉浮着无数金属化的心脏，每颗心脏都连着一条锁链，锁链另一端消失在虚空——那是连接着九鼎结界的命脉！
“找到你了。”她旋身斩碎扑来的傀儡，青莲剑气劈开寝殿地砖。青铜液体如瀑布倒灌，露出下方深不见底的地渊。腥风中传来锁链拖曳声，九目蛇的嘶鸣与慕容九歌最后的惨叫交织成地狱序曲。
跃入地渊的刹那，三具傀儡的戟刃同时贯穿她留下的残影。青铜液体在头顶重新合拢前，叶璃看清了地渊石壁上的古老壁画——九尊巨鼎镇压着天魔之爪，而鼎身上的裂痕，与她手中钥匙的纹路完美契合。