“那只雄子……”下属嗤笑，“他只要阿尔托利倒霉出糗就行。才不在乎皇室和圣廷颜面。”
“奥兰陛下英明一世，谁能想到生出这么个恶毒崽子。”
萨洛提斯公爵听着好像是在为虫帝惋惜，嘴角却不受压制的上抬。
“办的很好。按计画继续。”
“是。”下属领命而去。
萨洛提斯理理衣服，出现在贵族包厢里，依然是那个容光焕发、备受虫帝陛下信任的国防大臣。
台上，厚重的帷幕已经拉开。灯光从天花板直射而下，将登台的主角包围在光晕之中。
台下，响起一阵轰鸣掌声。
……
距离帝国中央星系中央星十五万光年的外围星域。
这里已经跃出中心的球状星团和旋臂，星系薄盘和光晕在此交界，星际物质非常稀薄，恒星也被拉得格外遥远，从宇宙天幕看去，光辉渐渐暗淡，寂灭又苍凉，彷佛被彻底遗忘。
名副其实的帝国星域边疆。
也是远征军团一路跃迁的最终目的地。
由于普兰巴图战争，这片星系重新燃起了璀璨灯火。
一颗颗虫造卫星陆续升空，一座座基地在坚硬冰冷的岩石上拔地而起。
巨大机械的建造声日夜不停，一艘又一艘军舰飞落星空，将一批又一批的士兵将领送进即将这些全副武装的钢铁之星。
特战队驻扎营地。
忙碌一天后，军雌们终于将将安顿下来。
副官亨德利端着一份晚餐，进入萨洛提斯少将的房间，却见他的上司军服外套都没脱，正坐在房间椅子上，目光森然地盯着刚刚才装备好的外置显示终端显示屏。
“少将？”
亨德利下意识地放轻放慢脚步，虽然很好奇对方在看什么，但求生欲更强烈。
“晚餐在这儿。您记得趁热吃。我还有些杂务要去处理，先退下了！”
亨德利来的快、去得更快。
麻溜干脆的不像他往日。
若是往日，他一定会拉着自己上司絮叨几句。
一路舟车劳顿，加上军纪森严，可把他憋坏了。
西恩完全没注意到下属的异常。
他的心思已全然被显示屏上的一张照片攫走了。
一张阿尔托利和科尔·舒尔西的合照。
照得非常清楚、正对着下午阳光拍的。
背景是美丽幽静的户外园林，两虫骑着马在林间散步，几乎并肩而行。
阿尔托利垂眸，眼睫又长又浓密，嘴唇水润粉嫩，似乎认真在听另一只虫在说话。
——阿尔托利，你忘了我说过的话吗？！还是你以为我是在开玩笑？！！
西恩精神域掀起一阵狂风浪潮，声声怒吼着击溃他引以为傲的自持力，满脑子都是因耻辱而爆发出的强烈杀意。