nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;埃德温想着，转过身去。他背对着先锋军摘下了面罩，用一块儿带着公爵府徽记的手帕擦拭着下颌的血水。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这张帕子是塞拉那些礼服中配饰的一部分，塞拉从未用过。这倒也不稀奇，虫族的发达科技几乎全都作用于雄虫的生活起居上，像手帕这样古老又实用性不强的东西，也只有在贵族穿搭中还会存在。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;埃德温自己的东西少得可怜。并不是说塞拉没有尽可能地将公爵府所有值钱的能量石和护具、机器人小安和各种昂贵的营养剂、食材一股脑塞进埃德温的行军行李中，可那仍然太过单调，就像埃德温能为塞拉提供的东西一样单薄。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;离开公爵府之前，除了埃德温自己的手环和几件军装以外，埃德温唯一亲自装进行李箱的，只有一块儿塞拉的手帕。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他没有跟塞拉讲——即便在一切意外发生之前，他也不准备与塞拉坦白。是的，他也知道自己的行为并不光彩，他是一个粗鲁的军雌、野蛮的刽子手、不经神明的异端，但他从来不是一个小偷——他真的不是。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他只是在某个即将离别的夜晚，无法平息脑海中翻滚的不安思绪。他像个分离焦虑的幼崽一样握住了塞拉的手帕，其上虚无缥缈的雄虫信息素温顺地贴合着他的掌纹。而他只是无法放手了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他偷偷拿走了塞拉的手帕，像个缺乏教养、不受管教的幼崽。他彼时想着若是再见面，他一定会偷偷塞进塞拉胸口的衣袋，而对方并不会发现——塞拉只会用他那双焦糖色的、温柔的眼睛过分直白地凝视着自己，年轻的雄虫没有其他雌虫或者亚雌伴侣，他总是难以掩饰他错置的偏爱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可如今，那方手帕已经染满了埃德温腥甜的污血，而上面的雄虫信息素早就随着时间的流逝而消散干净。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;埃德温紧紧握住那方手帕，一瞬的眩晕感几乎将他击垮。他迫切地、迫切地希望这方手帕还有机会回到塞拉手里，或许对方还能创造一个奇迹呢？就如同他在第一次发育时创造的那样？或许塞拉并没有离开这个世界，而只是而只是暂时无法被看到呢？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他死死捉住这个念头，像是抓住一根救命稻草。等脑海中的眩晕感被压制住了，他轻轻将粘着血水的手帕放进了中将凯恩手中的木盒里——盒子里已经堆满了先锋军军雌的随身物件，那会是他们的遗物。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“如果你还能遇到诺亚公爵，把这个手帕还给他吧。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他顿了顿，而后又说道：“算了，别还了。太脏了，他看了要——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他的虫崽会哭。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;中将凯恩用一种复杂难言的目光看着他，埃德温拒绝回视，因为他知道那目光中含着怜悯。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他最不需要的就是怜悯，因为他不配。这一切都是他造成的，是他酿成的恶果。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;是他害了塞拉。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将，第四军需要您的领导。军雌将他们的性命和忠诚交付给了您，而不是我。您应该如您承诺的那样，将他们带到安全的地方，而不是将他们交付给我——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;凯恩一开口，先锋军的一些军雌也陆续张开了嘴——他们曾经从不质疑来自上级的任何命令，即便他们说不出哪里改变了，但也确实和曾经不同了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将，你是有雄主的雌虫，你没必要领导这次行动。我们一定会拖延足够多的时间”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将，你答应第四军的军雌们保护他们，如果你死了，怎么兑现对他们的承诺？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将，公爵冕下就这么白白被皇族害了，你死了，谁会为冕下复仇？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将，你和我们不同，我们本就没虫在乎，也得不到雄虫的青睐，命不久矣，但你是做大事的虫，你不能”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“上将——”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“都别说了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;埃德温仍然背对着所有先锋军的军雌，他的声音仿佛被彻底垮了，难以抑制的尖锐呼吸和颤抖从每个音节里渗透出来：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我需要这个——我需要这场战斗。”他需要死在这个战场上，他需要迅速用死亡的姿态奔赴塞拉的怀抱——他等不及了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;埃德温闭上眼睛，一滴晶莹的眼泪从他的左眼中落下。他浑身都在痛，但是他胸口的剧痛比他溃烂的雌虫腺体要强烈百倍。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这个没有塞拉的世界，他无法呼吸、无法思考、无法存在——他等不及了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我们没有任何不同，军雌的准则是伤者保全主力，少数自我牺牲，以求大军断尾求生。我的身体状况我自己清楚，我已经失去了领导或者保卫第四军的资格，这是我的机会，我选择在战场上死。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其他先锋军的军雌还想说什么，可是埃德温突然回过身来，他脸上刺目的鲜红和他那双湛蓝的眼眸中破碎的泪光让所有的军雌都失去了语言。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他们没见过这样的上司。到了此刻，他们才恍然意识到，在诺亚公爵的死讯传来的那一刻，仍然冷静地运筹帷幄的埃德温其实已经在苟延残喘——他早就体无完肤了，只是为了他的同胞，为了履行他的承诺，他仍在战斗。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我需要——需要这个机会，我或许没有曾经那么强，但我不会堕了先锋军的名声，我会至死战斗。”他染血的唇轻轻颤抖着：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“拜托诸位了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;无论是凯恩中将还是先锋军都哑口无言。他们沉默地看着他们曾经仰望和信任的上司从满身破碎中收拾了自己，重新戴上了战甲的面具。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;天宫星上方，第四军大军压境，反叛军也迅速集结。埃德温最后确认了一次军队部署，对凯恩说道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“第四军撤离所需的虫洞在反叛军的侧后方，反叛军坐标38362’dens65’’防卫有缺口。所有炮口对准反叛军主舰，粒子炮的能量值调到最大，另外发射60%的飞艇转移视线，先锋军直面反叛军前锋，第四军的主力部队在先锋军伤亡过半后撕开反叛军的侧翼，直抵虫洞，全军撤离。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“务必与第一军和第三军拉开距离。若第四军不灭，他们会一直观战，如果第四军撤退，他们一定会将第四军当成反叛军攻击，无论如何，小心后方敌袭。一旦通过虫洞，所有残余火力对准虫洞，以免第一军和第三军追击。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是，上将。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;凯恩中将知道埃德温去意已决，只能沉声接下命令。他知道埃德温为什么会将第四军托孤给自己，在第四军所有的高级军官中，他属于天赋最差的，也因此有了更长的寿命，而走到中将的位置，他靠的是稳扎稳打的战略眼光。比起战场上的灵活多变，他更甚埃德温一筹。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如果是他领导第四军，说不定第四军真的能在这前狼后虎的局面之中全身而退。