后续追击工作全权交由其他将领。
寒夙带着一支部队，一路北上，直抵旧帝国故都。
车队驶过绵延起伏的北地，谢予和寒夙坐在汽车后座，终于再次踏上这片土地，谢予说是不上是什么样的心情。
战争尚未彻底结束，但捷报却早已传遍大街小巷，报纸版面上全是溢美之词，“短短数月，统计联邦主力！”
“天降紫薇，将帅之才！”“临江之战彻底粉碎联邦最后希望。”甚至有的报纸将寒夙与旧帝国时代的名将并列，隐隐偷着一股旧梦重提的讽刺意味。
随处可见的人群都在讨论这一重大消息。
人人都夸赞寒夙青年才俊，短短几个月就痛击联邦，也有人骂他帝国余孽，是企图复辟旧秩序的疯狗，保不齐要走联邦的老路。
连带着谢崇勋的贵族身份也被扒了出来，两人同为旧帝国的受益者，这一处胜仗打下来。
众口难调，谢予听着这些只言片语，面无表情。
寒夙似乎对舆论不敢兴趣，他坐沿街的车里，听着来来往往的人对他的各种评价，半阖上眼，一副闲散无事的模样。
这一仗赢得太快太狠，锋芒过盛，既引得民众簇拥，也招致暗潮猜忌。
旧时的帝国军校已经改名为联邦中央军校，寒夙和谢予站在门口看着那个古朴的牌匾，经历过许多之后，才发现一切都像一场梦一样不真实。
军校里面的人很少，零星还有几个学生在校园林荫道上徘徊，远远地看见寒夙一行人走来，纷纷快步离开，好像远看几眼就会被卷入是非之中。
战争败事已定，联邦军校的众人也摸不准寒夙这边的脾气，怕触了寒夙的霉头。
寒夙看着他们，眼里没有半分怒意，这群蛇鼠之辈躲躲藏藏的样子，还是觉得有些好笑。
在局势未定之时可以忠诚变节，在权利更迭时可以立刻卖命，这种人，他见得多了。
谢予收回视线，跟在寒夙身后，一切都是那么熟悉。
十月份，校园里的紫薇花已经枯萎了大半，只剩几片零星的花瓣挂在枝头，萎缩发蔫，实在没有美感。
军队已经整编入城，接替了军事重地，临时政府设立在了帝国军校。
封闭军校接管管理权，联系报社电台指派人员接管，在一定程度上控制舆论，以免群众过于恐慌。
接下来寒夙还有很多很多的事情要忙。
谢予也终于有机会去探望他的母亲。
那是一处位于旧都近郊的小院，条件略微有些简陋但是打理得井然有序。
谢予推开吱呀作响的木门，母亲林婉清正在院里的井中打水，听到动静转身一看，眼眶发红，手中的木桶也脱手滚落在地。
林婉清快步走过来，拉着谢予的手臂上下打量他，唯恐他有受伤的地方，直到确认谢予还完整地站在自己面前，她才稍微松了口气。
“谢予。”林婉清叫着他的名字，声音细碎，压抑着无数个日日夜夜的牵挂与担忧。
谢予垂眼看向母亲，笑着对林婉清说，“妈，我回来了。”
林婉清忍不住抹着眼泪，看到谢予身形挺拔，眼神清明，她想笑又想哭，终于放下心来。
风吹动院子里的那颗老槐树，树叶簌簌而下。
谢予站在母亲身旁，他俯身拥抱母亲，久久没有松开。