暮鼓初歇，料峭春寒，漫过县学庑廊。
县学堂内铜炉炭火，“噼啪”炸开几簇火星，弥散出几分温热，挟着青烟逼退寒气。
蔡巣随手伸手添了几块银丝炭，掸了掸青罗官袍前襟上的炭灰，鎏金蹀带上的鱼符也随动作轻响。
他朝堂内众官吏说道：
“这第三场试，需作命题诗一首，并引才气激发文术。”
“为示公正，本官将[魑、魅、圭、畦。。。云。。。]等十道难易不同的命题，放入瓮中，随机抽取其一，对蒙生进行考核。”
一口提前备好的青釉卷草纹瓷瓮，在烛火下泛着冷光。
蔡巣探手入瓮，二指拈出的桑皮纸签薄如蝉翼，展开时“嗤啦”一声脆响。
他从瓮中抽了一张桑皮折纸，打开一看，却是一个浓墨淋漓[云]字，赫然入目。
此字，乃是《声律启蒙》的开篇[云对雨，雪对风]的开篇首字，也是私塾蒙童开笔描红的第一个字。
“竟是‘云’字！”
“太简单了吧！”
四位副考官不约而同直起身观看，不由愕然。
这个字太常见了，没有任何一位蒙生不会。若是此字出现在考题一拆文解字中，恐怕所有蒙生都能顺利过关。
“云！”
蔡巣捻着桑皮折纸轻旋，嘴角一抹似有若无的笑。铜炉火星在他眼底明明灭灭，眼眸尽是志得意满。
他早就对这场县试的三道考题，进行精心布局。
前两场试炼难度极高，
考题一拆解[黍]字，引经据典，以正气破妖邪。
考题二以“妖”字赋县志，天反为灾，地反为妖，偏偏写邪晦。
一个正气凛然，一个邪气妖异，将大部分蒙生考的外焦里嫩。两把玄铁筛子滤下去，能留在考舍的蒙生，不过十不存一。
最后终考，
再出人意料的出一道极低难度的[云]。
他太清楚这“云”字看似绵软，实则是把剔骨软刀——稚子们或咏云霭，或叹云泥，终究跳不出三尺童蒙所学。
正因[云]字太寻常难度低，蒙生们根本没有发挥的空间，水平几乎一样，很难分出高下。
让尔等难分伯仲！
这样，他这位主考官的话语权就大了。
四位副考官，彼此争不出一个高下，也难以裁决。
最后迫不得已，
还不是他这个江阴县主考官，一言九鼎，勉为其难的拍板决定？！
这正是主考官的权力，权术运用的奥妙所在。
看似绝对公平，裁决之权却已尽掌握在他的手中。
而且，是从瓮中抽取的命题，还无人能指责他故意设置考题。
“此题倒也不错！”
“堂堂正正的考题！”