赶尽杀绝，不外乎此，被桓行简轻描淡写说出来，正中心事，桓睦一双眼在长子身上转了两圈，不动声色启口：
“我领军作战二十余载，积尸封土，倒是头一遭。”
“大都督有顾虑？”桓行简望向他，微微一笑，嘴角那股不易察觉的轻蔑再次在最亲近的人跟前显露，“辽东之地，北狄而已，化外之民何须怀柔？更何况，大都督方才说了，鲜卑高句丽这次亦遣部作战，王师一退，这群蛮子也需震慑，惩昏逆而彰武功，非屠城京观不能显。”
语调清越，如击金石，眉眼深处寒潭般的幽暗极肖桓睦，因他年纪轻，面容又极是英俊而成一种难言的捉摸不透意味。
话说完，发觉残茶冷却，桓行简径自过去净了手，取府邸里不知怎么得来的蜀地蒙山露芽置入青瓷茶洗，去尘，撇尽，再转敞口小足的青釉茶盏中，倾入沸水，一脉香冽在他行云流水的动作间盈灌满室，俨然又成了那个洛阳城里贵胄公子的做派，优雅从容。
茶香正好，置于鼻底轻轻一嗅，桓行简走到窗前，把茶奉给父亲：“大都督，火前的露芽风味最佳。”
桓睦一道目光盘旋在他身上半晌，良久，笑了一声，接过茶却未作臧否。
外头，石苞一开始屏息凝神相候着，见他父子说话久不出，便一个人负起手溜溜达达在园子里逛了一逛。他出身寒微，对园子风景不太懂如何欣赏，奇石、流水、竹林、花圃这些到底怎么布的局也不甚留意。只觉风光宜人，仰头望去，澄蓝的天空醉人，鸟语缭绕，花香馥郁，恍惚有那么点洛阳的意思。
怎么这么香呢？石苞不识迷迭香，拧着眉头辨了会儿。
等到桓行简出来，绕过水榭一现身，远远看去，当真马上马下都是极漂亮的姿态，这才是桓家的郎君啊！石苞愣怔片刻，敛容疾步过来同他一道往门口去了。
门口侍卫带刀肃立，望之井然，这边嘉柔倒没有小姑娘识路跟着她一通转悠好不易绕出来。这一路，偶然跟行迹匆匆的兵丁碰上，嘉柔只是把脸一埋，快步往前走，耳朵旁听着那些甲胄与兵器相撞的声音心跳得极快。
好在她来当日是有人知道的，不过多看两眼，并不逗留。眼见到了门口，嘉柔心底跳得更快，步子微顿，将打了数遍的腹稿默默又过一遍，牵紧了小姑娘的手，鼓足勇气盈盈走到侍卫跟前，未曾启口，脸先是一红，不好与人目光相接：
“我和妹妹想到街上买紫粉，请许我出府。”
襄平城里人心惶惶，市集上哪还有人敢招摇开张？嘉柔这么一说，侍卫虽不知紫粉是什么物件，却留心她装扮，回答道：
“姑娘，此时不宜出府街上并无人营市，你需要什么，只管吩咐下人。”
咦，这个怎么行不通呀？以往在凉州刺史府里，跟着姨母带上崔娘小婢女们到市集上去看西域来的杂耍，买龙血竭、香料、珍珠……谁也不会拦着她们。此刻，三言两语被人给挡了回来，嘉柔没备其他说辞，脸滚烫烫的，耳朵根儿都臊红了，像被人戳破了谎。
抿着唇儿同小姑娘碰了碰目光，一时难住了。
后面，石苞跟着桓行简往这边来，一身戎装未除，刀鞘子碰得铮铮作响，早瞥见嘉柔两个，纤柔身影映入眼睛目光当即被深深锁住了。
石苞生的浓眉浓眼，做事谨慎，颇有才干，只是好色这一点嵌在骨子里不敢在桓行简面前太显露，却又瞒不住。
他突然噤声，桓行简侧眸看他一眼，顺着他的目光落到嘉柔两人身上，并不点破，而是径自走到侍卫前，眼神一动，侍卫便会意答说：
“郎君，这姑娘和她妹妹两个想出府。”
桓行简把嘉柔上下打量几眼，看不到脸面，只乌黑浓密的睫毛露出一角在穿堂的风里蝉翼般轻颤，弱不胜衣的少女，身段看着纤巧极了。
红裙下的那双丝履，一点微露，绣着精致的云纹饰样。
嘉柔乍闻人语，隐约觉得有那么一道冷峻目光停在自己身上，平日在家的那股娇俏伶俐劲儿顿时消散，扭过脸，一攥小姑娘的手，只想逃回内院，再作筹划。
“抬头。”桓行简却忽然吩咐，不容置喙。
他说一口标准的洛阳官话，两个字，咬的低沉清净，个中冷淡不留余地。
嘉柔惊了下，脑中轰然作响以为被这人识破。惊疑不定间，不知哪里飞来了一只莽撞黄莺忽啼啭掠过，她蓦然抬首，一双堪怜的娇怯怯清眸同桓行简对上了。
作者有话要说：露布：捷报
京观：古代为炫耀武功，聚集敌尸，封土而成的高冢