小世子兴致盎然，一会儿临水观鱼，一会儿入林赏花，走走停停，游玩了一路。
视线稍有不及，他便又搞出名堂。这不，见草丘上有一只白鹤独立，他远远地把它招唤来，逗弄得起劲。
阿九深吸一口气，压制声音道：“殿下还要停留多久？”
“急什么？难得没有一大群人围着，落了个清静的时候，应当好好珍惜嘛。”他环顾四周，惆怅道：“似乎也只有此刻，方能领略到那些日常被我忽视过的风景。”
小孩子多愁善感起来，任谁都招架不住。
阿九默默站在一旁，看他与白鹤戏耍。
不知怎地，他抚摸着白鹤的长颈，冷不防嗤笑一声，对它道：“就连你，这个突然冒出来的家伙，也颇有野趣呢。”
分不清说者有意无意，反正阿九听者有心，她动了怒，不自觉散发出一丝凛冽的气息。
那白鹤乃灵禽，异常敏感，霎时躁动，反首伸喙啄了仍在摸它的人一口。
“你，你……”小世子气得站起，指着白鹤说不出话，半天憋出一句：“放肆！”对方自然不搭理他，高傲地冲他展了展双翅，漫步而去。
阿九顿觉舒爽，关怀之下暗藏嘲讽：“殿下何苦招惹它？”
他垂下被啄伤的手，恼道：“你非它，怎知不是它先来招惹我？”
小世子自幼受众人捧着、惯着，擅长强词夺理。阿九不予回应，他便耍起小孩子脾气，执拗地让她评判，“你说，是不是它先来招惹我的！”
阿九欲开口反驳，瞪着她的这双眼睛却开始泛红，仿佛她敢说一个“不”字，下一瞬就要沁出水来。
他满腔的委屈尽付于她，莫名让她觉得他质问的是她，她似乎真成为了那只白鹤。
不可否认，确实是她招惹他在先。她越想越心虚，认输道：“殿下说什么便是什么罢……”
他嗔道：“除了你，还没人敢说我的不是。”
她敷衍道：“殿下英明，小人岂敢僭越。”
见她服软，他的脸即刻转了晴，像个小大人似的负手转身，“本世子暂且原谅你了。”说着，他快步走到小径，向她挥了挥袖，一溜烟跑了。
阿九咬牙追上，提醒他：“殿下是否忘记了正事？”
“当然没忘，说好了去找人嘛。你放心，这条路本世子熟得很，每日下学都要走上一回。”他停下脚步，指着不远处的一片沙渚，“再绕过那里，就快到了。”
阿九望去，前方乃沿径蜿蜒的曲池，里面覆了层白沙，沙上摆放着形态各异的石头。沙石奇致，各拟作水流、山川，可谓相得益彰，别具巧思。
小世子怀念道：“记得还不会走路的时候，父王经常抱着我，折了柳枝为笔，在那上面教我写字。”他突然问她，“你猜我最先学会的是哪个字？”
阿九的耐心几要耗尽，仍维持如常，摇了摇头。
小世子浅笑不语，转头跑到路旁，跳着够那迎风飘荡的垂柳。
随着他每次跃起，会隐约传出玉饰叮叮碰撞的声音，像微摇的风铃般动听。可惜他身量未足，伸长手臂够了数次，依旧不及。
阿九无奈地叹了口气，轻轻走到他的身后。她单手抱着牡丹，腾出另一只手，轻松触到了柳枝根部。
意识到身后有人，小世子蓦地站稳，他方及她腰间，此刻落下的发尾正扫过她持着花盆的指尖。
除了感到微痒，还有一股凉意，她一边折柳，一边好奇地低下头。
原是他满头的发丝分作数绺，细致地结成小辫儿，束至发顶后与几条金线缠绕，拢编成一根大辫子垂在颈后，收尾处则缀了细碎的紫晶石，想必方才那阵清悦的声音，亦来源于此。
阿九第一次认真打量眼前的孩子，不由出神。小世子听她无声无息，缓缓仰起了头，与她四目相对。