“是。”
素琴搭了把手，扶她起来，“姑娘肩颈不舒服，不妨让奴婢给您按按。”
薛玉棠摇摇头，微微皱眉，倒不是落枕的那种难受，应该是睡时不规矩，没枕到枕头，反倒是脚踝隐隐刺痛。
她靠在床头，闭眼缓缓吐出一口浊气，试图将奇怪的梦魇散去。
梦里，
她误入了密林，繁茂的枝叶遮天蔽日，阴沉沉的。她迷茫地找着出口，却被粗大的藤蔓缠住足腕，她越挣扎，藤蔓缠得越紧，周围的杂草霍地突长，眨眼间竟变成了朵盛开的莲花，硕大的花瓣收紧，层层叠叠包裹她。
她坐在鹅黄莲台上，缠住足腕的粗大藤蔓成了骨节分明的长指，是男人的手，孔武有力，紧紧拉拽她，分开双膝，抵进，又将她牢牢困在莲台。
喉咙像是灌了浆糊，她想叫叫不出。
幸好只是场梦。
薛玉棠长舒一口气，睁开湿漉漉的眼。
她掀开锦被，却被足腕的淤青吓了一跳。
右脚足腕系着红绳，红绳旁竟有一块紫红淤青，轻轻一碰便刺痛。
薛玉棠脸色煞白，内心升起的惶惶不安顷刻间席卷全身，百思不得其解。
梦魇里藤蔓缠住了腿，可为何醒来便留了淤青？
薛玉棠解下足腕的红绳，小心地放在枕边。
这红绳还是父亲在世时，去寺庙给她求来的，佑她健康无灾。
素琴连忙将抽屉里的药膏拿出来，“姑娘昨日去了几处地方，许是一时不察磕碰到了，奴婢这就为您上药。”
她取出豆粒大小的药膏，用指温融化，轻轻涂抹在足腕的紫红淤青处。
给薛玉棠擦完药，素琴旋即伺候她洗漱，梳了个简单的发髻，别上红珊瑚玛瑙金簪，温柔明媚，有意整理整理披散的头发，遮住侧颈不起眼的浅红印记。
半上午的时候，点墨斋来了伙计，有贵人要买画，邀薛玉棠福来客栈细谈。
薛玉棠面露欢喜，隐约猜到是她等的那位，抱着画卷，离开藕香园。
九曲回廊遇见迎面而来的顾如璋，男人神色冷峻，目光紧紧盯着她，随着稳健的步子，冷沉的气息越来越近，裹挟着她。
顾如璋扫了眼臂弯下的画卷，眼皮一掀，凝眸看她，问道：“阿姐今日又要去哪里？”
那沉沉的目光，莫名让薛玉棠不安，闪躲着避开他的眼神，“有事画店一趟。”
顾如璋盯着纤纤玉颈，试图寻到昨夜留下的专属于他的印记，淡声道：“怎么又去画店啊。”
顾如璋神色一凝，“莫不是还约了谢铮？昨日他送的糕点，可还合胃口？”
他往前一步，薛玉棠抱着画，不安地往后退半步，他追了上来，漆黑深邃的眼眸乍出寒芒。
她退，他进，步步紧逼，薛玉棠忽然踩空台阶，男人长臂一伸，大掌牢牢遏住细腰，大力将她拉了回来，冷峻的脸上浮出愠色。
偏执地可怕，太不像他了。
薛玉棠抱画抵着男人的胸膛，后腰上掌心炙热的温度隔着衣裳，灼着肌肤。
“没吃。”薛玉棠解释道：“这趟出去与他并无关系，你多虑了，快松手。”