她也曾坚定地回应：“愿为姑娘赴汤蹈火，生死无悔。”如今终于要践行这句誓言，她却只恨自己不够强大，惋惜自己再也看不见天下太平的一日，身体靠着冰冷石墙逐至僵硬。
暴室中的一切挣扎恢复寂静，好似何事皆未发生过。
-
宫外，并州。
夜幕低垂，两城离得不远，景色却大相庭径，虽是冬日，并州未有如平阳那般雪絮纷飞，宋辑宁抬头望天，好似夜色亦掩盖不住隐匿于暗处的危险。
邹荣轻声问道：“陛下，眼下打算如何行事？”他们昨日酉时才到并州，现下亲卫们便已因晕船和水土不服，有不少正在上吐下泻，实在无法，两地物候差距太大。
五日之内若不回去，容易惹得朝臣生疑。
毕竟现下每日去上早朝的不过是一个会易容的口技先生，一言一行皆由苏衍安排，过于不像宋辑宁处事之风。
宋辑宁轻蔑一笑，笑中带着几分狡黠：“南夏和戎翟派来的探子，狡猾异常，贸然行动只会打草惊蛇。”
此次出宫，为得便是要让宫中探子以为他毫无察觉，从而放松警惕，让他有机可乘，一并解决并州的他国探子。
至于怀钰，他说过她不会再与这些事有关联，所以并无必要叫她知晓，亦不会有人敢告知她任何朝中之事，她只会以为他眼下已罢朝出宫，无天子上朝。
停下脚步环顾四周，夜色中的街巷寂静无声，偶有黎民路过，路道两侧有些铺子还亮着灯笼，隐藏着无数双窥视的眼睛。
宋辑宁低声吩咐道：“你去让他们各自分散，暗中监视，不可打草惊蛇，一会儿去宁瀚那里寻朕，朕先过去。”好在眼下有死士暗中保护宋辑宁，邹荣应下，身影消失于夜色之中。
宋辑宁独自一人继续前行，来到目及处的酒肆，酒肆的门半掩着，里面透出昏黄的灯光。
他推门而入，酒肆一楼看着未有客人，只有掌柜坐在角落里打盹，宋辑宁径直走向他，“这里可有外乡人来过？”
掌柜揉了揉眼睛，看清来人瞬时站起身，刚想叫出口，宋辑宁便不明显的摇头示意，掌柜明白过来，笑道：“客官说笑了，这酒肆平日里鲜有人来，我也认不得是不是外乡人呢。”
宋辑宁从锦袋中取出一锭银子，轻轻放在收银钱的台柜：“实不相瞒，我就是想找家外乡人口味的饭馆子，旁的皆是吃腻了，不知掌柜可否相告。”手指轻轻敲击着桌面，发出轻微的声响，似是在权衡利弊。
掌柜后背已是冷汗涔涔，还不得不强装镇定，面容挤出笑容，忙道：“客官放心，有的有的，您往前面东边那条道走…然后再往…便到了。”絮絮叨叨说出一堆。
宋辑宁点头，起身离去，意味深长的瞥视掌柜一眼，掌柜明白什么意思，待宋辑宁离开后垂眸看了看手中银子，随即开始关合酒肆的大门。
出了酒肆，宋辑宁沿着街巷继续走，心中暗自思忖：暗哨们潜伏已久，已布下天罗地网，此次出宫，为的便是要将“那群人”一网打尽。
穿过两条街巷，来到一处僻静宅院，确认四下无人方才入内，宁瀚见他走来，随即躬身行礼：“陛下。”他已在此等候多时。
宋辑宁进屋径自坐于长杌，低声问道：“情况如何？”
宁瀚回禀：“启禀陛下，已经各处悉数探查，就那四人，目前还未察觉到我们。”
“好。”宋辑宁拨弄玉扳指，眸中寒芒，“传令下去，各处暗哨不可轻举妄动，听朕之令行动。”
宁瀚领命而去，“是，臣即刻去。”
屋门打开，夜风拂过宋辑宁面庞，宋辑宁抬起头，望向浮云卷霭，心中思绪万千，关乎社稷安危，必得妥善解决。
心中默默盘算着每个细节，暗战绝非易事，稍有不慎便前功尽弃。