饭菜端上桌儿，三人都没什么味口，互相劝慰着吃了几口，就再也吃不下了……
许芜言精心化完“病妆”，便躺在床了。
许母紧蹙眉头，在堂前小步徘徊。
陆庭墨眉峰聚墨，倚靠桌案沉默不语。
简陋的屋内落针可闻……
天光大亮，云层间透出丝丝金芒。
屋前的桃树上，有几只野雀停在枝头叽叽喳喳，它们在桃枝上停停落落。微风拂过，枝叶上晶莹剔透的露珠悄然滑落。
村落里人声渐起，货郎挑担过巷，扁担声吱呀——吱呀——三三两两的人，背着竹篓，拿着农具结伴而行。
许芜言躺在床上眉头紧锁，纤指如霜，紧绞裙裾，她感觉心跳就像鼓点儿“咚！咚！”“咚！”地敲击着自己的胸膛。
陆庭墨站在她身侧，轻声唤了一句：“言儿。”
许芜言缓缓睁开眼睛。
“别怕！过了刘婶这关，计划就成了大半儿。”
许芜言看了陆庭墨一眼没有说话。
“伯父那边儿，茶前饭后也会唠叨几句。所谓好事不出门，坏事传千里。消息一散开，张家人必定会知晓。肺痨是不治之症，那张家公子，即便是贪恋你的美貌，也绝不会拿自己性命开玩笑。”
许芜言没有说话，头微微一点算是回应。
“如若计划失败，我也另有它法，绝不会让你踏进张家半步！”陆庭墨一脸坚定地说。
“陆庭墨虽然记不起自己“世子”的身份，但在我大难临头之时，愿为我出谋划策，愿替我田间劳作，更愿助我脱离苦海。等过了这一关，我定好好待他。”许芜言心想。
许芜言紧抿着唇，微点一下头，鼻腔间突然涌上一股儿酸涩，好似含了未熟的青梅。她愈是屏息，眼底的水光愈是晃的厉害，那泪珠在眼角悬着，像荷叶上欲垂的晨露，将落未落。
陆庭墨见许芜言这般，赶紧上前劝慰道：“言儿不哭，言儿不哭。”
“芜言姑娘果子准备好了吗？定要挑些儿又鲜又大的才是。”
刘婶边说边迈进了门。
她穿了一身枣红色的衣衫，发髻挽得紧实，用一支木簪别着，鬓角掺杂着丝丝霜白，却梳理得一丝不苟。耳垂上悬着的小银坠子，在脖颈间轻轻晃荡……
“哟！这是还没好？”
“咳——”
“咳——”
“咳——”
接着是一阵儿沉重的喘息声，每喘一口气，都发出“呼——哧——呼——哧——”的声音，活像个漏了气的破风箱。
“言儿，莫哭！我一定请遍京城名医为你医治。”陆庭墨在一旁“推波助澜”，他拿起帕子帮许芜言擦眼泪。
陆庭墨自己还时不时轻咳几声。
“她刘婶莫要离言儿太近！”许母边带着哭腔边喊了句。
刘婶听许母一喊，顿住脚步。扭头用不解的眼光看着许母。
“从京城请的大夫说——说——言儿患的是肺痨！”
肺痨两个字就像一记惊雷，在刘婶耳边炸开。
她本能地后退几步，又稳了稳心神，强装镇定地问：“大夫怎讲的？严重吗？”
许母不答，掩面抽泣起来。
陆庭墨从床边端起“药”碗，边喂许芜言边痛心疾首地说：“大夫说也许还有一线生机！”
陆庭墨话音刚落，许母的哭声更大了。
“呜——”
“呜——”