夜幕渐渐落下，盏盏路灯像黑暗中闪烁的繁星，公寓楼也陆续亮起了灯。
公寓里，许诺终于从数位板前抬起头，长长地舒了一口气。显示器柔和的光线映在她略显疲惫的脸上，勾勒出有些婴儿肥的脸颊轮廓和鼻尖小巧的弧度。
“呼……”她小声地吐出气息，带着一种如释重负后的虚脱感。指尖在触控笔上无意识地摩挲着，感受着那冰凉光滑的触感。
连续数小时的高度专注，让她的眼睛有些干涩，手腕也传来一阵细微的酸胀。作为一名自由插画师，时间的界限总是模糊的，尤其是当出稿日临近时。今晚这张稿子总算是赶在最后期限前完成了。
她伸了个懒腰，宽松的动物图案卫衣随着动作向上缩起一截，露出纤细的腰肢。
目光扫过房间，不大的空间被各种画具、参考书和一些软萌杂货塞得满满当当，透着一种独属于她的、略显凌乱却又井然有序的生活气息。
墙角的几盆绿植努力地舒展着叶片，为这方寸天地增添了几分生机。
一切都很安静，只有电脑主机运行的轻微嗡鸣。
这种寂静，对许诺来说是常态，甚至是某种程度上的“安全区”。
她害怕人群，害怕对视，害怕那些需要即时反应和复杂情绪表达的社交场合。
独处，让她得以从那种持续的、紧绷的焦虑中暂时解脱出来。
然而，过于漫长的寂静，有时也会像缓慢渗透的海水，无声无息地浸泡着内心，带来一种难以言说的空落感。尤其是在完成一项工作，精神从高度集中状态回落之后，那种空虚感便会格外明显。
【总算搞定了……手腕要断了。明天一定要睡到自然醒……吧？说不定编辑又会发来什么催命符。】她习惯性地在心里吐槽，这像是她排解压力的一种方式，一个不对外人开放的、小小的精神剧场。
【好累……需要一点……毛茸茸的治愈……】这个念头几乎是立刻就跳了出来。她对一切毛茸茸、软乎乎的东西都没有抵抗力，那种温暖柔软的触感能极大地抚慰她紧绷的神经。
可惜现实中养宠物对她来说太麻烦，需要投入的精力、时间和社交互动都让她望而却步。于是，虚拟宠物成了她最好的选择。
她的目光精准地投向了电脑屏幕右下角的那个小猫爪图标——《咖啡与猫》。
这是一款有点小众的模拟经营兼宠物养成游戏，画风治愈，节奏舒缓，最重要的是，里面有一只她倾注了大量心血和感情的赛博小猫。
没有丝毫犹豫，许诺移动鼠标，双击图标。熟悉的启动画面载入，轻快的背景音乐如同细碎的风铃声，在寂静的房间里响起，瞬间驱散了几分深夜的清冷。
【啵唧，我来了！今天也要好好陪你玩！】
游戏加载完毕，屏幕上呈现出一个温馨舒适的虚拟猫咪咖啡馆场景。
柔和的暖色调灯光，木质的桌椅，墙壁上挂着可爱的猫咪挂画，窗外是永恒不变的、阳光明媚的午后景象。这是许诺亲手一点点布置起来的虚拟空间，每一个角落都符合她的审美偏好——干净、整洁、充满了可爱的元素。
而咖啡馆真正的主角，此刻正优雅地卧在窗边的豪华猫爬架顶层，沐浴着虚拟的阳光。
那是一只长毛金点金渐层，拥有一身蓬松柔软、如同初雪般洁白的毛发，只在耳朵、面部、四肢末端和尾巴点缀着淡淡的金色渐变纹路。它的眼睛是清澈的翠绿色，像荡着涟漪的湖泊，此刻正慵懒地半眯着，尾巴尖有节奏地轻轻摇晃。
这就是“啵唧”，许诺在游戏里的“亲儿子”。从游戏开服那天起，她就领养了这只系统随机生成的小猫，为它取了这个有点傻气却又无比亲昵的名字。
她每天都会上线，给它喂食、清洁、陪它玩耍，用辛辛苦苦赚来的游戏币给它买各种玩具、零食和漂亮的窝垫。
啵唧的存在，不仅仅是一个虚拟宠物，更像是她在这个孤独城市里的一个小小寄托，一个可以无条件接纳她、陪伴她的“家人”。
许诺移动鼠标光标，轻轻“抚摸”着屏幕上的啵唧。游戏引擎模拟出逼真的互动效果，啵唧舒服地眯起眼睛，发出一连串惬意的“咕噜咕噜”声，虚拟的毛发在光标下仿佛真的微微起伏。
许诺看着屏幕，嘴角不自觉地微微上扬。
【真乖……要是能真的摸到就好了。】这个念头再次浮现，带着一丝不易察觉的渴望。
皮肤饥渴症让她对真实的肢体接触有着近乎本能的向往，但社交恐惧又让她对此无比抗拒和恐惧。这种矛盾如同一个无形的枷锁，让她在现实生活中总是与人保持着微妙的距离。
只有在面对这些虚拟的、不会带来任何社交压力的“毛茸茸”时，她才能稍稍纾解那种深藏的渴望。
她甚至会想象着把脸埋进啵唧那蓬松柔软的毛发里，感受那份温暖和安心。
她打开虚拟背包，拿出刚攒够金币买的、据说是“猫咪最爱”的仿真逗猫棒，在啵唧面前晃了晃。
啵唧立刻被吸引了注意力，翠绿色的眼睛瞬间睁大，瞳孔微微收缩，身体也从慵懒的状态切换到蓄势待发，尾巴兴奋地快速摆动起来，前爪跃跃欲试。
【哼哼，就知道你喜欢这个。】许诺心情愉悦地操控着逗猫棒，和啵唧玩起了虚拟的扑抓游戏。屏幕上的小猫动作敏捷，时而扑击，时而躲闪，玩得不亦乐乎。许诺的注意力完全沉浸其中，一天的疲惫和烦恼似乎都在这简单的互动中渐渐消散。
就在她玩得正投入时，屏幕上的啵唧突然顿了一下，动作变得有些僵硬。紧接着，它身上蓬松的白色毛发边缘，出现了一道不自然的、像是像素撕裂般的细微锯齿。