若未曾经历，李善情也不会相信，一个人从二十年来一如既往的自信，到完全地封闭自己；将热爱亲近他人、喜欢开玩笑、热情与天真的习惯，彻底从人格中剥离出去，只需短短几个月。
一月初，庄叙生日那一天，是李善情与庄叙温情尚存的最后一刻。
滨港的凌晨十二点，是番城的早晨八点。这天番城天气晴朗，太阳温柔地将百叶窗照得发出白色的圣光，李善情给庄叙打电话，祝他生日快乐。
若声音可以转化成视觉，庄叙的嗓音或许像温和的银器，有一种绸缎般的平滑。他语气含笑，说：“谢谢，早安。”
“我给你定了花和蛋糕，白天会送到你家里，”李善情告诉他，“还有一件我觉得很适合你的外套，必须喜欢知道吗？”
两人的物质欲望都十分不强烈，李善情平时并不逛商场，不知该送什么礼物，在网上挑选了半天，最后选了一件觉得庄叙可能会穿的衣服。
“等到了之后，你记得穿上拍照给我看。”李善情说，拿起他最近一直摆放在自己房间茶几上的，从庄叙办公室强行带走的小兔子摆件，用指腹摩挲兔子的耳朵。
“好。”庄叙答应他，他们说了晚安，李善情出门去上课。
白色的太阳高悬在天空，不过番城的气温还不高，李善情把自己裹得严严实实，课后，他来到研发中心的办公室。
NoaLume的项目发展得很快，十一月，他们突破最重要的技术难点后，即将准备动物实验。研发中心的成员不断增多，因此在上个月，他们又多租了一层楼方便办公。
倒不是想要吹嘘自己，也从未对庄叙吹嘘过，除了健康状况不稳定之外，在智力与专业甚至幸运方面，李善情确实认为自己是独有而不可替代的。
毕竟不绝于口的夸赞，李善情在项目不同顾问专家教授口中听见过无数次。卢正明都常常感慨，没料到研发的过程会如此顺利。
只要获得足够的资金、资源和够尖端的团队，李善情便能以最快的速度选择作出最优解法，精确而迅速地通往成功。
李善情每周至少要在研发中心和实验室待四十个小时，自信把每一分变化都掌握在手中。然而这天走进房间，却陡然发觉，自己的研发中心，已经多出许多他没那么熟悉的面孔。
这似乎是从卢正明为他找了一个新人事开始的。
年长的，年轻的，不知听谁的指挥，各自做着事。大部分是李善情的安排，在计划之中，但也有些并不是，像是不知从何处自带了什么任务。
李善情心中觉得不对劲，有些迟疑，没有回办公室找他新聘的助理，而是慢慢在楼上楼下走了一圈。
他观察了所有人电脑中的内容，离开办公室，去了一趟实验室，想起前几天来自朋友的告诫。
有过演讲的教训，也对伦理的内容很重视，近一年来，李善情从未完全掉以轻心。
不过走出实验室后，他坐在实验楼外的长椅上，翻看着这两个月新进研究中心的人员的履历，也不得不承认，可能是他在象牙塔与医院待得太久，缺乏基本的警觉，或者是由于他盲目的自信，让卢正明找到了空隙，慢慢将他变成一只泡进温水中煮制的青蛙。
清醒过来，他才发现原来被架空的危险已与自己如此贴近。
也不得不承认，确实是生日那天，庄叙的压迫性的讯问让他感到极为不适，他才终于鼓起反省的勇气正视。虽然现在却已不知是否还来得及。
李善情翻看完履历，思考了一段时间，给卢正明打了个电话。
卢正明接起来：“善情，有什么事吗？”
“我今天发现，现在我们项目组的人多了一大群，”李善情用平时惯用的口吻与他聊天，“好多人都在克里兰公司待过。”
卢正明不知怎么，顿了顿，才温厚地问：“是么？我倒没注意，这些人有什么问题吗。”
“当然没有，”李善情轻松地解释，“就是觉得有点奇怪，克里兰的人员流动怎么会这么频繁？记得你和克里兰的CEO关系很好，就打电话过来，想了解一下，避免在我们这儿也发生这种情况。”
卢正明便笑了笑：“我倒也不清楚，会不会是他脾气太差了？下次带你见见他，你可以观察。”
“好啊，我随时有空，等动物实验开始后，我也想和哈罗德多聊聊以后植入推广的事。毕竟你知道，市场化不会太远的，”李善情说着，半真半假地抱怨，“可他总不理我，把我当小孩子看，还嫌我发牌发得不好。”
“真的？我还以为你和他不对付。”卢正明笑了，告诉李善情，他下午本要与哈罗德打高尔夫球，若李善情有时间，他们可以改成去室内俱乐部打牌：“这次我来发牌。”
除聪明之外，李善情最大的优点，是他做事专心，擅长模仿，也改正很快，必须要弄明白卢正明的意图，便欣然接受了他的邀请。
于是，李善情来到在空气不怎么样的俱乐部房间，与卢正明、哈罗德以及其他几个投资人厮混了一个下午。
俱乐部有些年头了，建在高尔夫球场旁，隐蔽性极佳。昏暗的、有霉菌的房间内摆着牌桌、沙发，壁炉在燃烧。而窗帘紧闭，控制了阳光的侵入。
除了李善情外，其他人都喝起了酒，抽雪茄。白色的烟雾与熏人的发酵烟草味、苦臭的木味在牌桌四周飘荡。
改变了主意，打算再在群体里融入得更多些，李善情的表现仍然不错。
凭来俱乐部路上做的半小时功课，李善情对私人飞机型号、投资人们最喜爱的享受以及成瘾药的贩售数据如数家珍，一下午输了不少钱，表演叫苦连天，还说了不少脏话。
他将第一次在孵化器演讲时，那些质疑他的教授和投资人骂得狗血喷头，成功叫哈罗德对他另眼相看——也证实了少许心中的怀疑，虽然卢正明还未完全信任他。
最后他的哮喘当然是犯了，不过在被察觉之前，李善情及时地去了洗手间。