“殿下，黑骑士向您问候。”
问候，而非效忠。
岑青坐回到椅子上，手指轻敲桌面，没在意众人的态度。
“我即将远行，需要诸位守护。”他没有赘言，开门见山说道，“我会提供给你们武器、铠甲以及必须的物资。你们的职责是护卫我离开王城，安全抵达雪域。中途会在边境停留，时间不会太长。”
他的直白出乎预料。
米诺等人惊讶地抬起头，表情中满是疑惑。
初次见面，可谓一波三折。
岑青给他们的观感很难定论，性格和行为都无法预期和揣测。
“此外，我还会补偿你们，弥补因流放失去的一切。”岑青继续说道。
“包括爵位？”米诺试探开口。
“包括爵位。”岑青单手抚摸雪豹幼崽，手指穿梭过雪白蓬松的皮毛，梳理黑色花纹，“千湖领是我的封地，作为我北行的条件之一。”
千湖领面积广阔，鼎盛时期，领地内建有二十多座城市，下辖数百座村庄。
如今的千湖领破败不堪，城市落魄，村庄倒塌，领民所剩无几，是王国内有名的荒凉之地。
若非如此，戈罗德也不会轻易松口，把领地封给岑青。
殷王后拥有大片领地，本该全部由岑青继承。戈罗德贪婪且厚颜无耻，明摆着不打算给他。
岑青不着急。
该是他的，必须还给他。
戈罗德可以暂时代管，终有一日，他会让对方百倍千倍的还回来。
“千湖领？”黑骑士们对这片区域并不陌生，开始交头接耳，低声议论。
岑青没有制止他们。
“千湖领很荒凉，百废待兴。我需要治理这块土地，重新让它变得富饶。我有权力授予官职和爵位，在我权力范围之内。”
这番话有理有据，掷地有声。
“您是否会再回金岩城？”佩诺尔特突然开口，问出一个风马牛不相及的问题。
听出他的潜台词，岑青不吝给予答案：“我会，时间可能很久，但我一定会回来，以另一种身份。”
佩诺尔特长舒一口气。
他不再犹豫，单手扣在胸前，掌心压在心脏的位置。即使心脏不再跳动，仍代表誓言忠诚。
“黑骑士佩诺尔特，宣誓向您效忠！”
黑骑士是一个整体，但也各自独立。他们全体出身贵族，血脉古老，初代祖先能追溯至金岩城创建时期。
佩诺尔特独自宣誓，虽然有些突兀，但没有任何不妥。
他是一个好的开始。
继他之后，黑骑士陆续摆出态度，向岑青宣誓效忠。
他们是刀，是盾，是最勇猛的战士。
“我发誓效忠您，全心全意捍卫您，直至鲜血流尽，灵魂永归大地！”