“陛下迟早要回到金岩堡，我们的目标一致。在击杀卑劣者的道路上，我们注定走在同一方向。”
“包括杀死国王？”
“我不确定他会否亲自动手，但我明白一件事，”艾尔伍德上前半步，展开双臂，分别搭在亚伦和英诺森的肩上，“黑发王室是血族正统，戈罗德是不折不扣的篡位者。无论是谁动手，只要金岩城被攻破，他都将面临被处决的命运。那些为他张目，做尽坏事的家伙，同样不被允许活下去。”
三人说话时，矮人从他们身边经过。
赫尔、何塞和护卫们穿着传统服饰，上衣下摆垂过膝盖，恰好遮住靴筒。他们的头发胡须打理整齐，胡须上还有装饰，代表对这次觐见的重视。
卡贝和众人做类似打扮，只在灰蓝色的头发上别着一朵花。细看会发现，这朵花由金属打造，完全是一比一复刻，花瓣上还沾着水珠，能够以假乱真，足见矮人的技艺巧夺天工。
“我们要向陛下表达忠诚。”
“不要犹豫。”
“证实我们全心效忠他，渴求他的庇护，为此不惜付出所有。”
誓言可贵，行动却更切实际。
赫尔深谙这一点，何塞等人也是一样。
众人穿过庭院，在铁门前登车。
车厢外观华丽，内部宽畅舒适，脚下铺着毯子，靠背也很柔软，行进间感受不到任何颠簸，应该加装了减震部件。
“劳烦。”奥尔加提起裙摆上车，不忘向雪妖致意。
尤莉跟在母亲身后，同样很有礼貌。
雪妖向两人回礼，脸上没有太多表情，与他们在王宫中的活泼大相径庭。
艾尔伍德等人放弃大角鹿，分别进入车厢，面对面坐下。抬手推开车窗，能观览沿途风景，是一种不错的体验。
矮人们选择最后一辆马车。
车厢足够宽敞，能容纳下所有人，凑在一起也更方便谈话。
在抵达王宫前，他们可以抓紧时间商量，尽量查缺补漏，避免觐见时出现差错。
羽人伫立在庭院中，目送车辆行远。直至最后一辆马车消失在街尾，他们才推动铁门，重新关闭别院。
大门合拢，人声和车轮声彻底远离，建筑内却没有变得安静。
巨鸮从巢中探头，好奇地观察长角鹿和矮人留下的犰狳。
犰狳缩成一团，继续呼呼大睡，很快让巨鸮失去兴趣。
长角鹿被重点盯着。它们在猛禽的食谱上，很容易引发巨鸮的攻击欲望。
发现天敌，血族不在一旁，鹿群登时陷入惊慌。羽人耗费一番力气才安抚住它们，没有闹出更大的乱子。
巨鸮依旧在探头探脑。
对于长角鹿的反应，它感到很有趣，在巢中张开翅膀，故意扇动几下，似乎还想再尝试一回。
此举引发羽人不满。
“你该老实一些。”
“如果真闹出乱子，我们会告诉丹比亚。”
“你也不想马上面对狮鹫和雪豹，被它们一起揍吧？”
羽人们显然生气了。
他们口出威胁，并且相当有效。
巨鸮很不甘心，无奈现实所迫，只能老实地缩回到巢穴中，没有再因一时兴起去刺激长角鹿。
与此同时，雪妖驾驶的车辆穿过街道，一路加速前行，很快抵达王宫大门前。
晨雾尽数消散，天空一片蔚蓝。
阳光笼罩山巅，雄伟的城市在发光，位于城市中心的王宫仿如水晶雕琢，壮观且华美。
马车陆续停下，雪妖跳下车辕，王宫大门向内敞开。
车厢门先后推开，千湖领一行人走出马车，在门前举目望去，恢弘的建筑闯入眼底。