[……人鱼有着深蓝色的眼睛、珍珠一样白的皮肤、昳丽的面容和美好的身体。但与外表不符的是，他们拥有极其残忍嗜血的心肠与喜怒不定的性情。]
[……用歌声诱惑路过船只上的水手，致使船只触礁沉海。偶尔救走一两个水手，但如若水手的呼救声不叫人鱼们满意，又会在近岸时被撕碎分食……他们惯常以此取乐。]
柯林继续往后翻，但大多数笔迹已经被水泡得模糊不清，变得断断续续。
[如今很难在沿海见到人鱼们的踪影……有传闻……被魔龙之血侵蚀死去……]
[另有说法……已经上岸。]
看到最后一句话时，脑中乍然响起了系统的提示音：[叮！获得关键线索-人鱼的传说。]
柯林目光微动，背对着希尔文点开了任务面板，进度发生变动的是主线任务[戴珍珠耳环的少女]，也就是佩尔王女与摩根公爵的婚约烦恼。
线索来的猝不及防，让原本有些头绪的任务又变得扑朔迷离起来。
龙裔。母树。人鱼。
到底哪个与摩根公爵有关？
正思索着，背后忽然响起希尔文的声音：“在看什么？”
“故事书。”柯林立刻将任务面板关了，面不改色转过头，“你找到龙裔的资料了？”
希尔文有些无奈：“暂时没有。海岸地区的人们对龙裔格外崇拜，流传下的卷帙普遍是杜撰出来的故事，夸大了事实，没有多少值得参考的价值。”
他又看向柯林手中的《人鱼之礁》，问：“你对人鱼感兴趣吗？”
柯林囫囵地应了声“嗯”，“还有别的书吗？”
“没了。书馆内关于人鱼的资料比龙裔还少，这一篇手稿还是从一艘被打捞上岸的沉船上发现的。”希尔文回忆了一番，“不过我记得，人鱼族是深海之神埃吉尔和雷恩的后代，昼伏夜出，具有蛊惑人心的歌声，以及扬波起澜的魔力，勉强可以归类于兽族分支……据说成年的人鱼会挑选喜爱的伴侣，将其拖入水中巢穴，彼此相伴一生，是一种习性有趣的古老生物。”
柯林：“……”
他再看了一眼书，确认没看错“残暴”“嗜血”和“喜怒不定”几个词，一时分不清到底书里写的是真的，还是希尔文说的是真的。
柯林合上了书，低声说：“尼卡死前曾告诉我，他在黑珊瑚海遇到了人鱼，似乎是一级树枝。”
希尔文表情微变，“……原来如此。”
“他没有说明具体是哪片海域。”柯林道，“我在想，会不会是南部海岸。”
从迷失山脉和神圣林中隔了一整个人族领地，尼卡途径了黑珊瑚海，最近的路线只能是从南部海岸穿过去。
希尔文提议到时候顺路去沿海查看情况，柯林点头应下。
金苹果当然要拿，这笔账也不能漏算。
来图书公馆这一趟也不算全无收获，找完了资料，桌上的书被两人一本本放回了原位。
希尔文最后将《人鱼之礁》放回书架角落后，目光扫向身旁的柯林，见他仍一副心事重重的样子。
柯林正在脑中梳理思绪，却听见希尔文说：“现在回去有些晚了，要不要跟我去一个地方？”
柯林愣了一下，问：“去哪儿？”
希尔文宛如邀请一般朝他伸出手，温声道：“我的秘密基地。”