朱宁煜神情凝重，问道：「这些女子来自何处？」
韩秋荣道：「如乔云云这类的娼妓丶狱中女犯，买来女奴，有求者相赠，也不乏公然抢掠。」
朱宁煜怒问：「长达十数年，就未曾有人告官？」
韩秋荣道：「魏公公所猎女子，皆身位低贱，不足为意，且他乃宫中内务府总管，深得皇上器重，更无人敢管。是而虽闻风声，却没一人敢告，难有实证，逍遥法外至今。若现在深查下去，必是惊天大案，恐引民愤，皇上龙体抱恙，太子代劳朝政，必遭迁怒，恐被有心之人利用，根基摇晃，皇权不稳，臣谏，现为多事之时，大事化小，小事化了，待秋后算帐亦不迟。」魏寅附议：「韩大人所言极是。」
朱宁煜沉吟半晌，才道：「韩侍郎想得周全，依你所言承办即可。」
韩秋荣与魏寅走出殿，天气热了，赤日当空，早蝉嫩鸣绿树，珍禽戏游活水，两人驻足桥上观赏，韩秋荣道：「魏公公案子有蹊跷。」
魏寅哼一声：「事后诸葛亮，多说无益。」
韩秋荣笑道：「我只是诧异你的态度。」
魏寅问：「我有何态度？」
韩秋荣道：「仵作尸检，虽烧得不成样，但颈骨折断显而易见。我知晓魏千户绝非敷衍之人，此案倒睁只眼闭只眼了。」
魏寅道：「颈骨折断，除人为，亦有数种可能，既非铁案，且无实据，我耗那精神做甚！我倒有一物，要向韩大人讨要。」
韩秋荣诧异问：「何物哩？」
魏寅道：「大人可记得两年前，一个小和尚，在昌信典当行，当了一把金镶玉钥匙？」
韩秋荣道：「记得，那小和尚的画像贴放告示栏，捕头带兵吏，与你们锦衣卫，将京中寺庙搜查个遍，像凭空消失一般，杳无音信，怎地转眼间已两年光阴过去。」
魏寅道：「上月那小和尚突然出现了。」
韩秋荣问：「可抓住他了？」
魏寅道：「不曾！他手里还有个盒子，此趟来赎钥匙，就为开那盒。」
韩秋荣道：「我倒惊奇了！钥匙与盒子皆是他的，左手右手的事，为何要将钥匙当掉，过两年再来赎回。」
魏寅道：「他似有意当盒子，但嫌掌柜银子给的少，又收回了。」
韩秋荣道：「话里漏洞百出。此番看来，当钥匙之举，有故意引我们注意之嫌，他后来可有再出现？」
魏寅道：「没了消息。暂不谈他，钥匙你先给我，若他再来，有个防备。」
韩秋荣道：「钥匙不在刑部。」
魏寅问：「那在何处？」
韩秋荣道：「我不瞒你，钥匙被孝德公主派人取去了。」
魏寅问：「她要那物做甚？」
韩秋荣道：「说钥匙是她的，还有个方盒子，十四年前，被人偷出公主府，流落民间。特给我看了宝物造册，确是当年太上皇赏赐她之物。」
魏寅一时无话可讲。
第142章齐映
接上话。魏寅和韩秋荣告别，径往怡花院，下马入厅，虔婆近前拜见，笑道：「魏千户大白日来，稀罕。」
魏寅顿步问：「乔云云在魏泰那儿受的伤，你可知？」
虔婆不答，只道：「那又能怎地！妓子用身体取乐各位老爷，给足银子，就不是自个的了。」
魏寅沉脸上楼，乔云云房门首，丫头道了万福。他进房，静悄悄的，乔云云侧躺床上，面向里在睡午觉。魏寅坐在床沿不言。片刻后，还是乔云云转过身，说道：「你怎来了？」
魏寅问：「为何不告诉我？」
乔云云佯装不懂：「告诉你甚么？」却被按住肩胛，外衫扯下，脊背发凉 她微怔，晓得多丑，欲要遮挡，抬头见一向喜怒不动声色的魏寅，难得满目惊骇，她忽然不动了，任阳光透过窗槅，洒满一背。待察觉他的手松动，才缓缓坐起，整理衣裳，魏寅问：「为何不说？」
乔云云反问：「说了有用？」