福安应诺，接过帖退到廊下，告知萧贵：「爷要见你。」
萧贵一身干净棉袍，面庞乌黑，沧桑许多，撩帘入房，福安待萧逸走了，躲进明间僻角，透过缝隙往里偷觑。但见萧贵，往萧肃康面前一跪，大哭不止。萧肃康先还劝慰，须臾不耐烦起来，皱眉道：「哭甚，好没出息的样子。」
萧贵不敢再哭，只道：「见到老爷，一时喜极而泣，故而失态了。」
萧肃康道：「你且说这一年余，去了何处，怎不回来，长话短说，误耽搁我正事。」
萧贵道：「我前年十月中旬，拿了九爷五十两银，往南方办差，雇马车出城，至清平县，寻客栈住下，只待翌日往渡口，乘船南下，哪想那晚，我在小食店用过饭，回客栈途中，遭遇三个蒙面劫匪，将我击晕，捆绑手脚，塞入麻袋，劫了我的银子，把我卖给人牙，那人牙好不凶残，驱撵我至山东临清，卖入官窑砖厂，自此不见天日，终日碎土丶澄泥丶熟土丶制坯丶晾坯丶验坯丶装窑丶焙烧，苦不堪言，起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得猪食，动作慢了，非打即骂。一直至今年秋，我寻个时机逃出来，恐被抓回，佯扮乞丐，一路沿街乞讨，今日才到京城。」
第99章交换
接上话。萧肃康听萧贵一番哭诉，问道：「九爷使唤你往松江去，给了多少盘缠？」
萧贵老实答：「整五十两。」
萧肃康又问：「你可向谁透露了？」
萧贵道：「未曾与谁说过。」
萧肃康道：「奇怪来哉！如今九爷也死了，亦是死无对证。」
萧贵听言唬了一跳，说道：「好端端怎会死了？」
萧肃康皱眉道：「府里规矩忘光了？」
萧贵不敢多嘴，恰郭铭掀帘而入，萧肃康道：「萧贵，你先回宿房歇息去，明日过来听差。」
萧贵大喜，千恩万谢退下。
郭铭问：「这是何人？」
萧肃康道：「我从前的长随，萧贵。」
郭铭吃惊道：「怎地如此憔悴，我一时没认出来。」
萧肃康请他坐下吃茶，将前因后果大概说了。
郭铭唏嘘：「在官窑做苦工的，多是坐牢犯，打死人不用偿命，窑役凶狠，看管极严，若非菩萨显灵保佑，他插翅难逃。」
萧肃康道：「我疑是萧云彰陷害他。」
郭铭问：「怎么地？」
萧肃康道：「萧贵受我指使，潜在他身边探听行踪，他那样精明，岂会心里不知，自然要想法摆脱。藉故支萧贵往南，再途中下手，神不知鬼不觉，也无从查证。」
郭铭颌首道：「爷说的有道理。」
萧肃康道：「他已死，再提无甚意义。」
郭铭问：「奎元楼商会，爷有何打算？」
萧肃康道：「五弟前去参加争选，我给魏泰多番明示，他无二话。徐阁老与我将成姻亲，定会留情。那谢京与我不睦，纵然再反对，不过是孤掌难鸣。」
郭铭问：「爷怎如此笃定，魏泰会帮你？」