魏寅只是吃茶，沉默会儿，乔云云叹息一声：「原还寄望萧云彰，他却死了。」
魏寅道：「他之死颇蹊跷，或许还活着。」
乔云云问：「官府走过的，还怎么蹊跷？还能活着？」
魏寅道：「我正在查。到那日你前往旁观。」
乔云云问：「与我有何干系。」
魏寅道：「就算灯油采买权，终落萧家，你往那儿一坐，让魏泰想起萧肃康的话，心中生刺，眼底钉钉，也是好的。」乔云云应诺，两人又说了会话，魏寅才离去，不在话下。
且说福安回萧府，往书房来，不见有人，问站在凳上点灯笼的萧勤：「老爷哪去了？」
萧勤道：「老爷前时命萧逸备轿，与郭先生出府吃酒去了。哥，替我稳稳凳子腿，摇晃晃的，摔下来可疼。」
福安替他掌凳道：「你这点出息。」
萧勤点亮灯笼，跳下来谢过。福安问：「萧贵哩？」
萧勤道：「惠春姐姐来寻过他，老太太要见哩。」福安听进心里，走出书房，往老太太院子去，走近门首，门半掩，轻推开，往内张望，安静静的，无半个人影，他有些纳罕，走到游廊，看房外窗寮处，惠春丶雪鸾丶玉翠及红玉围簇在那偷听。
福安拍了记雪鸾肩膀，雪鸾唬得回头，骂道：「你个冒失鬼，来做甚，贼眉鼠眼准没好事儿。」
福安道：「我寻萧贵哩，遍寻不着，过来看看。」
雪鸾朝窗寮内呶呶嘴：「在里头哩。」
惠春道：「我往房门前守着去，若哪个主子来，好歹有个招呼人。」说完走了。
福安占据她的位儿，凑耳细听，听老太太问：「你到了砖窑，没向窑役说明身份？你是京城国公府萧家的仆子？」
萧贵道：「去就说的，没人信，以为小的要跑，说一次打一次，打得狠了，后再不敢说了。」
老太太问：「这砖窑是谁管的？」
李氏道：「临清产的都是贡砖，由宫中内库太监管的。」
老太太问：「萧贵，做窑工很苦罢？」
萧贵哭道：「岂是苦字了得，可谓生不如死。」
李氏道：「你细说说。」
福安取下玉翠头上一根簪子，戳破窗纸，往里偷窥，除老太太李氏外，二房蒋氏丶三房赵氏丶七房卢氏，还有三四个姨娘也在坐，共听萧贵倾诉，比听戏文儿还有兴致。
卢氏问：「你说砖厂管得甚严，三步一岗，五步一哨，蚊子飞进去也难逃，你如何逃出来的？」
萧贵道：「小的有一晚，偷了窑役的衣裳穿上，恰有车送莲花土，厂门大开，小的趁旁人不备，就逃出来了。」
卢氏道：「你这处说的含混，窑役的衣裳能随便偷的？」
蒋氏道：「你说了，窑役待你们凶残，岂容有近身的机会。」
萧贵支吾道：「也有一两个善的。」
李氏道：「你这厮定是瞒了甚么？」
萧贵满额生汗，只道：「确是机缘巧合。」
卢氏噗嗤笑道：「我倒是猜了些。」
李氏道：「你说来听听。」
卢氏道：「定是叫你到房里干营生儿，你才偷到衣裳，我说的可对？」
老太太叱道：「我当你要说甚么好话，却来污我们耳朵，连小厮也晓得避讳，你倒大剌剌说了，没个高门媳妇该有的谨言慎行样儿。」
卢氏撇嘴道：「是大嫂非逼我说，我见她想听，才说的。」
李氏道：「你这淫妇，先说你猜着了，语气板板正正，把我们全骗过，却是狗嘴吐不出象牙，鸡窝里飞不出凤凰。」
卢氏立刻道：「可听好了，大嫂说这儿是妓窝哩。」
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