萧云彰道：「如有不愿参与者，现可离开，我绝不阻拦，只请出去保密，勿要生事。」无人行动。
他接着道：「既然如此，请各位擅明身份，以便彼此相熟，共商同谋。先由我开始。十四年前，我父亲乃户部侍郎陈显琰，兄长乃北平清吏司郎中陈清。皇帝往白塔寺行祭祀大典，值黄昏之际，众僧念经，梵唱不绝时，那高百尺丶有13层丶共燃146盏长明灯的琉璃塔，骤然熄灭，陷入一片黑暗之中。待僧人重燃长明灯，皇帝已离去，翌日三法司彻查，打开油库，内藏十万斤山茶灯油，羼杂大量鱼膏，倒入长明灯，遇风受潮气冷，易灭难燃。灯油产购常山县冯家镇，运油船车到清平县衙，由户部交接，再运送京城广积库，监管广积库的正是我兄长。」
魏寅插话问：「我犹记山茶灯油乃内务府掌管，行采买之任的，正是魏泰魏公公，运油船车为何不直运京城丶而到清平县衙，为何由户部交接，而非是内务府？」
小眉提食盒从厨房出来，到院门前，见萧干坐踏垛上，她揭开盒盖子，取出一碗鸡汤面条，再盖好递给萧干，说道：「你拿到前门，和齐映一道吃去。」
萧干道：「奶奶让我把守这里哩。」
小眉笑道：「我在这守着便是。」萧干心喜，连声谢过，接过食盒，走到前门，见齐映站在凳子上丶点门首灯笼，说道：「不慌忙，吃好饭再点。」
齐映下地，食盒里还有一碗鸡汤面条，一碗素面，四碟小菜，两荤两素。
萧干赞道：「小眉细心，日后谁娶了她，有大福气。」
齐映接过素面，吃两口问：「今儿都谁来了？」
萧干道：「皆是奶奶生意朋友，问他做甚。」
齐映见他不愿说，也没再追问，吃光面，正喝汤时，听得有人叩门钹，高声问：「这可是陈家宅子？九奶奶在罢？」
萧干放下碗筷，一抹嘴道：「我去看是谁在喊魂？」抽闩开门，定睛一看，倒是个熟人来了。
第124章身世
接上话，萧干听得门响，前去查看，来人倒是熟识，正是萧旻身前长随萧书，萧干问：「你来做甚？」
萧书笑嘻嘻道：「旻少爷差我给九奶奶送帖子。」
萧干问：「送甚么帖子？」
萧书道：「我哪里知，爷写好就封了。」
萧干接过拢进袖里，说道：「你好回了。」
萧书道：「怎地？也不请我进去吃盏茶丶吃锺酒，叙叙话？」
萧干道：「天色不早哩，莫耽误你回府复命。」取了十钱银子，给他：「你自个路上买来吃。」
萧书收起钱：「什么叫人走茶凉，萧干你个小奴才，我认得你了。」嘀咕着去了。
萧云彰听魏寅问，说道：「如你所说，山茶灯油确是运往内务府，存放在太常寺的油库中。那趟是个特例，当时内务府内库由孝德公主掌管，她在祭祀大典一月前，忽说内库中有万两银子下落不明，要封库清查。恰运灯油的船车已过南京钞关，上朝时，皇上问谁来接下这批灯油，我父亲毛遂自荐，愿揽此任，待灯油到京后，存入户部广积库，供祭祀大典专用，户部尚书因病还家休养，由我父亲亲力监管。哪想灯油车经过清平县衙时，遭百名匪徒抢掠，幸得惊动衙府官兵前来助援，损失不大，但车马坏损严重，只得暂在清平县歇整，两日后搬运油桶上了新的车马，得以抵运京城。」
魏寅道：「原来如此。」
萧云彰接着道：「祭祀大典上长明灯骤然熄灭，查明使用劣质灯油所致，因是我父亲接管，我兄长储存，很快被安上与地方官勾结贪墨罪名，双双问斩，好在皇上念我祖父辈有功，未曾赶尽杀绝，没收家产后，府中女眷仆役死得死，散得散，各讨生活去了，我则被萧国公带回府收养，改名换姓，弃文从商。这便是我的过往。」
他接过林婵递来的酒盏，一饮而尽，环顾众人，问道：「下个谁来说。」
福安道：「我来说罢。我父亲夏应荣，原在户部北京清吏司度支科任员外郎，秩品五品，他精通计算赋税，厘金，公债，钱币收支等帐目，从未出过差池。内库出事后，陈大人晓我父亲才能，遣他进内务府，协助查帐，追查那万两银子的去处，我父亲很快发现内官监丶神官监帐目有异，而这两监的主管正是魏泰魏公公，他不晓使了什么手段，构陷我父亲与陈大人勾结，收受贿赂，欲嫁祸与他的罪名，孝德公主大怒，将父亲打入大狱，不日问斩。我母亲气不过，持短刀当街行刺魏泰，被他捕住，那老骟驴有怪癖，母亲被折磨的体无完肤，回家后上吊死了。自那后我孤苦无依，沦落成乞丐，有幸遇见九爷，收我在身边当差，共谋之策。」林婵倒不晓他还有这样凄惨的过往，，看他面无血色，神情平静，眼眶忍不住湿了。
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