她看着焕游笙接过霍红玉递上的寒铁兜鍪（dōumóu），只一双眸子与她遥遥对望。
积雪簌簌而落，战靴踏碎冰碴发出轰鸣。
……
石堡城东侧绝壁凝着冰瀑，在永淳二年的腊月寒阳下泛出幽蓝冷光。
黑齿承孝按着金狼吞口横刀迈上城台，铠甲下摆已结满冰碴，每走一步都像拖着百斤玄铁。
五旬老将的身形在靺鞨（mòhé）血统加持下仍似铁塔，熊皮大氅肩头结满霜壳，随步伐裂落如碎玉。
他的眉骨横着一道刀疤，恰截断右眉峰，令那张被西域风沙揉皱的方颌阔面更显肃杀。
城头火把的幽蓝焰苗被朔风压得贴地窜动，照得他左颊冻疮渗出的血珠宛若赤珀。
吐蕃人引药杀水筑起的十面冰墙高逾三丈，昨夜新浇的冰层正顺着城垣裂缝蔓生，将最后一座烽燧台也封成水晶棺模样。
如果只是水和冰，倒也无妨……
“报——”斥候滚下马背时，牛皮战靴竟冻在蹬铁上撕裂了皮肉，“禀将军，西南冰墙又厚七寸，吐蕃人用牦牛皮囊连夜注水！”
“可寻着破绽？”黑齿承孝开口时，虬结的灰白髭（zī）须间逸出白雾，与冰瀑蒸腾的寒气绞作一团。
“冰层裹着吐蕃人的铁蒺藜，凿冰的兄弟伤了六个。”斥候喉结滚动，咽下喉头冰碴。
粮仓铁门被冻出霜花，仓曹参军捧着的量斗里，最后几捧黍米聚在一起显出几分可怜的意味。
黑齿承孝抓起一把米，粟粒在掌心蹦跳如垂死寒蝉：“还剩多少？”
“算上伤兵减半的口粮，只够……只够撑到后日鸡鸣。”仓曹垂着头回答。
校场积雪早被踏成墨色冰泥，黑齿承孝登上点将台：“安西锐士何在！”
“在！”龟兹裔弩手踏前一步，臂缚的铜护腕撞响横刀。
“陇右骠骑！”
“在！”河西子弟捶击胸口，冰甲绽裂声如羯鼓。
“扶余死士——”
靺鞨老卒上前一步，三十柄铁斧同时剁进冰面。
少年王十二突然踉跄，横刀“当啷”坠落。
黑齿承孝金狼吞口横刀已抵其咽喉：“拾起来。”
“末将……三日未食……”王十二单膝跪地，咬紧牙关，冰碴嵌入掌心，拾起的刀柄裹着撕下的内袍。
黑齿承孝突然割断腰间革带，黢黑的肉干随冰风晃荡：“此乃去岁腊肉。”他用刀尖挑断系绳，肉条精准落至少年掌心，“咽不下冰碴子的，来吮老夫的血！”
转身，抽出短剑劈向冰墙，火花迸射间，剑身“咔嚓”断成两截。
他举起残剑嘶吼，声如孤狼：“这冰墙比吐蕃弯刀硬？比药杀水冷？比你们的脊梁更坚韧？”
校场死寂，唯闻冰层开裂的“咯咯”声。
“明日卯时，本将亲率死士凿东墙。愿随者，今夜饱餐；畏死者——”他虎目圆睁，“可取本将首级向吐蕃换粮！”
这当然是很危险的，如此严寒，力竭则半日而亡，又有吐蕃虎视眈眈。
但无人阻拦，因为已经别无它法。
……
卯时（清晨5时至7时）三刻，东瓮城墙根爆出冰碴。
黑齿承孝赤膊挥动玄铁镐，虎口迸裂的血刚渗出，便在镐上冻成赤晶。