下午的时候，薛玉棠准备了些糕点，给顾如璋送去，在长廊恰恰看见他的身影。
迎面而来的男人一袭劲装，身姿挺拔如松，神色冷峻，与她视线相撞，很快便挪开了眼，压着嘴角，转身往回走。
顾如璋大步流星地走下长廊，从青石小径绕道离开这里，和她连个照面都没打。
长廊中，薛玉棠看着他行色匆匆的背影，心中怅然失落。
他这是生气了。
他每次生气，都是这副表情，也不愿跟她说话。
素琴拎着食盒，问道：“姑娘，这糕点还送吗？”
男人的身影消失在视线里，薛玉棠摇了摇头，失落道：“不用了，回去吧。”
薛玉棠回到藕香园，心不在焉地看着没送出去的食盒，本欲晚膳时再去找顾如璋，解开不愉快，哪知他去了京郊大营，这几日都不回府。
想起他离开时的冷峻表情，薛玉棠愧疚，“是我这次过分了。”
第二天半下午，薛玉棠没等来顾如璋，倒是孙管家匆匆而来。
孙管家神色不佳，“姑娘，宫里来人了，柳婕妤请您即刻入宫赴宴。”
薛玉棠心头一宕，一股不祥的预感油然而生。
*
皇宫。
雍容华贵的中年妇女抚摸膝上白猫，听着耳边无休止的诉苦，皱了皱眉。
“姑母，就是因为那薛家，出尔反尔，原是答应的亲事，转头就后悔了，让您侄儿有段时间成了当地的笑话！”
柳豹将双手伸了过去，露出被铐红还破皮的手腕，苦兮兮道：“您瞧瞧，薛玉棠悔婚不说，还撺掇人乱用私刑，欺辱侄儿，全然不将姑母放在眼里！”
柳婕妤眉头皱得越发深，本就不佳的心情，更糟糕了，呵斥道：“活该！”
柳豹一愣，怯怯看着她。
柳婕妤气不打一处来，恨铁不成刚瞪他道：“你在蜀地如何，我不管，但这是洛阳，收起你的性子，安分些！虐打秦楼楚馆的姑娘，玩残死了一个，还有两人连床都下不了，状告你的折子险些递到了陛下面前！”
“你再如此，触怒龙颜，连本宫也保不了你！”
柳豹心怯，半句话也不敢说。
柳婕妤气愤地端茶，饮了大半盏。
柳豹机灵地上前斟茶，“姑母，是侄儿不对，但是薛玉棠本就是要做您侄媳的啊。”
他递去茶盏，心里的算盘打得响亮，“今日您生辰，又将薛玉棠召来了，何不趁此向陛下讨一道赐婚圣旨？”
柳婕妤脸色黑沉，这冷清的宫阙，哪像是过生辰的热闹模样。
天子从不许她大张旗鼓过生辰。
这四个月里，天子来她宫里的次数多了，她本以为今年的生辰天子会放在心上，可差人去请，还是一样的结果。
她在宫中什么都不缺，但唯独天子待她时冷时热，也未曾宠幸过她。
柳婕妤皱眉，确认问道：“娶了薛玉棠，你就能消停了？”
柳豹猛地点头，小美人手到擒来，非他莫属！
柳婕妤示意他附耳过去，在他耳边小声谋划道。