薛玉棠抱紧花枝，淡声道：“我知道的，凡越诉者，笞五十。”
谢铮察觉她情绪的变化，紧张问道：“薛姑娘可是受了委屈？”
薛玉棠垂眸摇头，“我、我就是一时好奇，问问罢了。”
清新淡雅的芍药花香萦绕在鼻翼，眼前忽然蹿出张戴了笑脸娃娃面具的脸，薛玉棠吓一跳，谢铮露出脸来看她，薛玉棠长舒一口气，“世子哪里来的这面具？”
“方才路过面具摊，见它笑容憨态可掬，便买了下来。”谢铮又戴上面具逗她笑，“如何？心情有没有好一些？”
薛玉棠心里一暖，“谢谢你，世子。”
谢铮取下面具，认真说道：“薛姑娘若是在京中受了欺负委屈，可不能忍气吞声，与我说说，我给你出头。”
明媚的春光下，男子看着她，薛玉棠的心跳忽而快了几分，她有些无措地低头，看着捧着的束束芍药。
起了阵大风，船只忽然摇晃得厉害，薛玉棠没坐稳，往前栽去，对面的谢铮扶了她一下，“小心。”
“无碍。”
薛玉棠回身坐稳，广阔的湖面泛起阵阵涟漪，湖心清澈见底，水草下还藏了小鱼。
谢铮起身，从一旁拿过船家准备的鱼食，再回来时，坐在薛玉棠身旁，将鱼食罐递到她面前，“试试鱼食。”
船夫见状，收起船桨，让船只就停留在原处。
薛玉棠捻了一小撮鱼食，撒入湖中，引来水里的一群鱼。
有大有小，还有条小锦鲤。
杨柳垂绦的石桥边，顾如璋冷冷看着船上凑近的两道身影，脸上阴云密布，风雨欲来之。
*
日头西斜，薛玉棠回到藕香园，吩咐素琴寻来一个天青色长颈花瓶，她在桌边修着芍药花枝，嘴角扬起浅淡的笑意。
素琴：“姑娘的嗓子好了，同谢世子出游回来心情也舒畅了，奴婢已经许久没见姑娘这般开心了。”
自老爷去世后，姑娘又患病，两番打击之下，这些年来鲜少有笑脸，性子都变沉闷了。
薛玉棠嗔她一眼，“正是踏青出游的时候，是该开开心心的，对身子也好。”
她调整着瓶中的芍药花，素琴清理干净桌上修剪的花枝，“姑娘，奴婢去厨房熬药了。”
薛玉棠点头，自从喝了姜大夫开的药，病情逐渐好转，心疾发作后，难以启齿的怪病都没有紧跟发作了，但若要根治，还是需要九瓣雪莲。
或者是跟男子……
薛玉棠脸颊微红，拨弄着芍药花瓣，小声絮叨道：“可这样做不太好。”
薛玉棠失神半晌，低头闻了闻花香，抱着花瓶起身，环顾寝屋，寻着地方放置花瓶。
博古架高大，下午的时候，阳光恰好能照到。
薛玉棠将花瓶放置在博古架一格，但看上去有些不协调，她伸手去挪旁边格子的瓶子。
没挪动。
薛玉棠疑惑地皱眉，左右扭动花瓶，只听一声，博古架挪动，露出墙上遮掩的洞口——
足有一人高，一臂宽。