“你这是监督我，赶鸭子上架吗？”冯凯哈哈笑道。
其实，顾红星要亲自开车送冯凯，真实目的是想在车上和他聊聊。
一上车，顾红星就说：“我们很久没有推心置腹地聊过了吧？”
“在你家吃饭那次，不算？”
“我是说，我们这样单独地掏心窝子。”
“那你先掏。”
顾红星沉默了一会儿，说：“8年前的那场山火，是我们关系的转折点。”
“哦？”冯凯说，“那次不是挺顺利、挺和谐的吗？”
顾红星没理睬冯凯，目视前方，喃喃地说道：“从我们在火车上相识，到那场山火，有一年多的时间吧……可以这么说，如果没有你，我可能没有今天。”
“不至于，不至于。”冯凯仍是嬉皮笑脸地客套道。
顾红星并没有在开玩笑。他转头看了冯凯一眼，冯凯连忙收敛了自己的笑容。
顾红星接着说：“你不知道，那一年多时间对我的意义。从小到大，我不太会和人打交道，对自己一直都很没自信。我从来没想过自己能当上公安，也不知道自己能不能做好公安工作。在火车上的时候，是我最紧张，也最迷茫的时候。如果没有遇到你，我不知道自己是不是还能这么坚定地走在这条道路上。所以，那时候我叫你‘大哥’，真的是发自肺腑的。在你的陪伴和支持下，我才慢慢建立起了信心。说句实话，在我心里，你是我的战友，更是我的家人。”
顾红星真诚的话语，激起了冯凯的回忆。他有些感动，想要给顾红星一个拥抱，但毕竟还在车上，他强行控制住了自己。
“可是那场山火之后，你却像突然变了一个人。”顾红星叹一口气，接着说，“我们刚开始当公安的时候，都难免有点自己的小问题，就像我胆小，不敢开口，你喜欢走捷径，不在乎细节，可是在那一年多的时间里，我们并肩作战，都在不断成长和改变。我看着你一天天变得更好，却没想到，山火之后，你就变了。你对我开始疏远，不再主动找我，甚至也不太愿意搭理我，工作上也变得不再积极，反而和老陈他们那样每天都是牢骚满腹。当我遇见困难，想找你这个大哥一起商量解决的办法的时候，我以为只要能再次并肩作战，我们就可以回到从前那样——可是，你回应我的，却是漠不关心的拒绝和敷衍。
“后来我慢慢地知道，你不想让我喊你大哥了，但我却找不到原因。你知道我那时候是什么感受吗？那一两年的时间里，我战战兢兢，就像是一个人行走在黑夜的独木桥上，没人搀扶、没人帮助，凡事只能靠我自己去摸索、去克服。这些年，我经历了很多案件，也经历了很多次的迷茫和无助。你知道吗？好多次，我一个人深夜窝在办公室比对指纹的时候，我都有过那么一丝幻觉，好像房间的门随时会被推开，你会骂骂咧咧地闯进来，陪我一起挑灯夜战。可是，清醒过来，你的桌子始终是空着的。你我已经形同陌路，我已没有了依靠。”
这番话，说得冯凯心里五味杂陈，他早已没有了调侃的心情。
尽管此时的顾红星，已经离那些孤独的夜晚很远，但那些只言片语中的悲伤，让冯凯感同身受。他能感受到，即便在梦境的世界里，人的感情也都是真实的。但他确实没有想到，自己热情洋溢的“上线”和猝不及防的“下线”，会给顾红星带来如此大的精神打击。难怪来到1985年的时候，顾红星在听到“大哥”两个字时，会有那么大的反应。
“好在，还有淑真。”提到妻子的名字，顾红星的语气终于松快了一些，“在那段我最难熬的日子里，她陪伴着我、开导着我，让我一次次跨过心理的阴影，放平了自己的心态。我强迫自己去冷静地面对所有案件，去冷静地处理我们的关系。我强迫自己强大起来、稳重起来。我强迫自己无论如何，也要独自渡过这条黑暗的独木桥。后来，我挺过来了，还被提拔成了队长。我想，你当时应该很不高兴吧。你开始跟着大家称呼我‘顾大’，但我知道你内心很不服气。你总是反驳我的意见，拒绝办理我希望你办理的案件，你只会在命案上花心思，急功近利。你总是认为我在打压你、限制你，你甚至还会触碰纪律的红线。我尝试和你沟通，但你从来没给我这样的机会。我从失落到努力，又从努力到失望——我默默盼望着你能认识到自己的问题，不能知法犯法，最后葬送了自己。”
“你说的是，刑讯逼供？”
听到这儿，冯凯鼓足了勇气，问出了一直避而不谈的四个字。
顾红星顿了一下，接着说：“我知道你会否认，毕竟我也没有证据。”
“我……”冯凯一时接不上话来。
顾红星默默说道：“今天，之所以能和你说这么多，是因为在这几个月里，我有一种奇怪的感觉。好像就是从你被小羽‘刺杀’的那天起，从前的你又回来了。开始我不敢确认，害怕那是我的幻觉。但每次你执着于你说的‘证据链’的时候，我心里不知道有多喜悦，甚至有时候，对你‘大哥’的称呼都要脱口而出了。这几个月我很欣慰，我每天睡眠都会好很多，就是因为我看到你变回来了。但同时，我也很害怕，害怕不知道哪一天你又会变回去。所以今天这番话，我在肚子里练习了好久。我真是没想到，过了这么多年，我还像当年那么紧张不安，患得患失——既怕错过能够交心的机会，又怕再次失去你这个兄弟。”
这番话，着实戳到了冯凯内心最柔软的地方。
顾红星的真诚引导着冯凯，让他设身处地地理解了顾红星面对的巨大压力，理解了他一路走来的心路历程。就在此时，冯凯内心里的陶亮，似乎已经和自己的岳父一笑泯恩仇了。
感动之余，一丝伤感掠过冯凯的心头。
他理解顾红星的不安，毕竟，他也不知道自己何时会再次跳出梦境，“离开”顾红星。他不敢贸然说出真相，但也不敢轻易许诺。如果现在给顾红星大的希望，是不是同样就会给他带来更大的失望呢？
于是冯凯叹了一口气，说道：“我把你当兄弟，是真的，我这些年干的那些浑蛋的事情，也是真的。我很抱歉。我们当公安这些年，看过那么多的案子，金钱也好，欲望也罢，人一辈子总是在没完没了地经历各种诱惑和考验。我多希望说自己永远不会变，但谁知道呢……如果真的有那么一天，我没有经受住考验，又变成了一个浑蛋……我希望，你不要对我仁慈。”
顾红星有些意外，一时没有说话。
“近朱者赤，近墨者黑。大家都这么说。有时候，感情太深，就会看不清真相。朋友之间也是要有边界感的，不能被感情蒙蔽了双眼。”
“边界感。”顾红星低声重复道。
“是的，边界感！”冯凯说，“我知道你是一个重感情的人。但曾经并肩作战的人，也可能会变成另一个人。近朱者取朱者赤，近墨者去墨者黑，你要是真把我当朋友，下次我再有一点知法犯法的苗头，你就狠狠地惩治我，不给我继续堕落的机会！”
说这番话的时候，冯凯的脑海里，想到的是金万丰。他也同样担心，如果自己再次下线，这个刚刚对自己建立起信任的年轻人，是否也会像曾经的顾红星一样变得心寒。