听到金万丰说这些，冯凯的思绪不自觉地回到了公安部民警干校的生活。那是9年前的梦境了。冯凯和顾红星两个20岁出头的小伙子去公安部民警干校学习，一个学侦查、一个学痕检。那时候的顾红星是那么青涩和怯懦，完完全全是一个没长大的孩子模样。在学校里，他们一起生活、学习，冯凯像大哥哥一样保护、关心着顾红星，两人建立了深厚的革命友情。在学校的时候，他们经历了唐山大地震带来的强烈震感，平时羞涩的顾红星在紧要关头拉着冯凯救出了仍在宿舍里的客座教员，让冯凯刮目相看。现在重新提到了唐山大地震，过往的点点滴滴涌上冯凯的心头，他甚至有些思念起顾红星来。他也在庆幸，金万丰这么有责任、有担当、有良知的一个汉子，没有因为自己的过失而成了冤魂。由此可见，执法人员一定要谨慎有加，绝对不能容忍失误。因为一个失误或者偏差，改变的可能不只是一个人的人生。
又如金苗。
金苗的故事，冯凯都是从金万丰这里获知的。而金万丰对金苗的了解，也是过年之后，他和金苗接触多了，从她口里得知的。毕竟在这次重逢之前，他们已经有好多年没有见面了。
金万丰虽然比金苗大了3岁，但因为金万丰上学晚，所以两人读的是同一届，又因为住得近，从小就相伴上学、放学，小时候关系是很密切的。后来，两人小学毕业，金万丰搬家，虽然还在一个村子，但相隔较远。金万丰在家人的帮助下继续上学，而金苗因为要帮家里干活，小学一毕业就辍学了——毕竟国家的九年制义务教育是1986年才开始的。距离远了，走的路也不一样，两人从此就没有了太多的交集。
在金万丰的印象中，金苗是个特别爱读书的女孩子，小学在班里，她的成绩一直都是名列前茅的。所以，在她放弃升初中的时候，班主任还扼腕叹息过。不过，金苗自己是怎么想的，金万丰并不知道，她缄口不提这件事，金万丰也问不出口。毕竟，金苗的妈妈身体一直不太好，自金万丰有印象起，她就常年卧床，很少出门。金苗从小就是一个懂事的孩子，有时候，金万丰同她一起放学回家，自告奋勇地帮她喂喂鸡、择择菜什么的，干着干着就发现，自己和金苗压根就没法比。金苗明明比他矮一个头，手脚却跟大人一样麻利，这家务活儿，一看就不是一天能练出来的。
金苗辍学后，虽然他们没怎么见过面，但是金万丰总能从亲戚、邻居那里听得到夸奖金苗的语句，有要自己家孩子学学金苗的，也有羡慕谁家以后能娶金苗这样的贤妻良母的。“善良、孝顺、能吃苦”，大家这么讨论金苗的时候，不知为什么，金万丰心里总是泛起一丝难以言表的滋味。
到了金苗20岁的时候，也就是5年前，金万丰突然听说她要结婚了。她的对象，是金村出了名的纨绔子弟张奇。
张奇不是本村人，他的父亲曾经是龙番市一个国营招待所的厨师。改革开放后，张奇父亲辞去了工作，举家搬来了金村，开了一家小餐馆，还做一些炒货生意。所以，改革开放刚两年，张奇家里就挣得盆满钵满，有了一些积蓄。可是，张奇本人却是一个十足的酒鬼、赌鬼，人品极差。
当时，金万丰很难受。
他知道，金苗的婚事肯定是父母包办的。虽然新中国成立后反对包办婚姻，但是刻在骨子里的封建思想依旧在影响着中国人。金苗的父亲和张奇的父亲是老相识，加上金苗的父亲可能觉得张奇家“未来可期”，于是强行把金苗嫁给了张奇。
金万丰什么也做不了。那时候他刚刚经历亲人的陆续离世，独自抚育小羽也还没多久，没有勇气，更没有立场去阻止这桩婚事。他只能默默地期望张奇能好好对待金苗，不要辜负这样一个让人心疼的姑娘。
而从金苗自己的描述来看，金苗当时也曾对这段婚姻抱有幻想。
虽然她一开始也极力反对这门亲事，但她父亲苦口婆心地劝她接受，甚至拉来她的母亲帮忙劝说。金苗家家境不好，母亲的病一直没有机会得到很好的治疗。而以张奇家的条件，只要金苗嫁过去，这些看病买药的事情就都是小事。金苗到底还是听从了家里的安排。她想，张奇说不定也没有大家说的那么不堪。如果她能劝说张奇改掉喝酒和赌博的坏习惯，两个人好好过日子……可惜，结婚后，这些都成了痴心妄想。
金苗提到张奇时，满脸都是痛苦的神色。这场婚姻并没有挽救金苗母亲的健康，婚后不久，她母亲就过世了。张奇对岳母的死无动于衷，甚至不准金苗花太多时间守灵，而要她赶紧回去给自己做饭。受尽屈辱的金苗终于下定决心，选择了离家出走。
当时的金苗只有一点点钱，但她还是想尽办法来到了广州。具体是怎么去的，金苗没有细说。但是当时广州正好有了“三来一补”的需求。所谓的“三来一补”就是指当时沿海省份手工业飞速发展，“来料加工”“来件装配”“来样加工”和“补偿贸易”对手工业者的需求量激增。大量农民赶往广东，参加手工业工作获取报酬，当时称之为“孔雀东南飞”。金苗赶上了这一趟风潮，到一家服装企业成了一名手工业者。
虽然收入也不能算特别高，但是金苗打工的收入和在家务农已不可同日而语。在广州的金苗没结交朋友，甚至除了单位同事都不认识任何外人。她只顾自己疯狂赚钱，享受着不被骚扰、不被侮辱的自食其力的生活。
但是外乡终究是外乡，生活习惯、人际关系都不那么容易适应，所以金苗在攒了一部分钱之后，回到了家乡，也机缘巧合偶遇了金万丰。金苗说，去年，张奇的父亲因病去世，张奇并没有因此振作，反而变本加厉、坐吃山空。她不可能和张奇复合，所以她一边劝说自己的父亲，一边和张奇谈判，希望能通过一个合适的价码，给自己“赎身”。只要有钱可以拿，作为赌鬼加酒鬼的张奇并不会在意一个老婆。只是，要达成一个双方共同认可的数字，还需要一个过程。金苗也想好了，等她安顿下来，她就用打工攒下的钱开个小卖部，踏踏实实过日子。
也可能是情人眼里出西施，在金万丰的描述里，金苗不仅是金村最漂亮的姑娘，而且是善解人意、温柔体贴、勤劳勇敢、聪明伶俐、孝顺父母，集传统美德于一身又让人心疼得想照顾她的“女神”。
金万丰坦言自己重逢后的第一个念头，就是不想再错过机会，想要追求金苗，甚至幻想着自己和金苗，再带上小羽，一起幸福地过日子。他知道自己的行为看上去是有些冲动，但他并不是一时兴起，而是真的不想让金苗再吃苦了。从两人的相处来看，至少金苗是不反感他的，但因为名誉问题，金苗才仍和他保持着距离。也就是说，直至今日，他和金苗之间的那层窗户纸还没有捅破。
只可惜，红颜薄命，才25岁的金苗就这样莫名其妙地丢掉了性命。
每次说到金苗，金万丰都会痛哭流涕，这让冯凯有些话实在是说不出口。比如说，冯凯就很想问问他，在他心里，金苗如此完美，为什么他还会怀疑金苗在家里藏了男人呢？
最终冯凯还是忍住了，没有在金万丰的伤口上撒盐。
冯凯知道，金万丰已经把他了解的情况全盘托出，再追问，也翻不出新的嫌疑对象了。他觉得，自己应该很快就能破获这一起案件。至于杀死金苗的人是谁？他和金苗有什么关系？金苗是不是真的那么完美？到了那个时候，一切都会迎刃而解了。
在这半个月的时间里，冯凯也忍不住会去村委会翻翻报纸，想看看舆论对此事的评价。他知道这是在给自己找不自在，但他就是控制不住。
和他预想的结果一样，金万丰被释放的消息一传出去，立即引起了轩然大波。当地所有报纸的头版头条都刊登了这则消息，对公安部门进行了指责，对金万丰表示了同情，更是对这一起案件能否侦破表达了担忧。有一些小报纸，更是直指冯凯，含沙射影地把冯凯塑造成了一个十恶不赦的恶警。甚至还有记者来到了金村，找到金万丰要对他进行采访。可是金万丰都毫不犹豫地拒绝了。
没看这些的时候，冯凯心里还是很忐忑的。但真的看到了这些报道，尤其是看到了那些充满恶意的攻击之后，冯凯反而释然了。
“是啊，他们说得没有错，我确实办了错案，虽然严格意义上说，不是我办的。”冯凯自嘲地说道，“但是，如果这案子不破，这就是我欠下的账了。”
没有想到的是，这次的舆情来得快，去得也快。半个月后，冯凯再去村委会翻阅报纸的时候就发现，没有一家报纸再提这件事情了。受损的邻居们早就拿到了赔偿，只要他们不去掀起风浪，实际上并没有多少人是真正关心金苗的冤情有没有昭雪。
既然没人关注，媒体自然也就不再感兴趣了。
但是冯凯知道，对他而言，这笔账如果还不上，即便现在马上就能回到陶亮的年代，和心心念念的顾雯雯团聚，他心里的坎儿也是过不去的。
现在，他已经用半个月的时间梳理完了名单，接下去就得用点“笨办法”了。因为笨办法有时候真能奏效，何况眼前确实也无捷径可走了，那他冯凯就要好好学习一下顾红星，用“愚公移山”的精神来把凶手从人群中揪出来！