李果对男女之情的认识，是从勾栏低俗的戏曲里懂得，后来也曾看点闲书，知道这么回事。在闽地时，也有邻居阿黄的妹妹阿云喜欢他，也有吴屠夫的二女儿二宝喜欢他，每每李果去买猪肉，在旁帮衬的二宝见到李果就脸红。
因着自小没爹，由娘抚养大，知道娘亲的不容易，感激而敬重。李果对女子会比同龄男子多份尊敬、体贴，所以哪怕阿云有两颗大门牙，李果也觉得她的酒窝很可爱；二朱总是一身的腥味，李果也觉得她勤快懂事，是个好姑娘。
在海月明珠铺当伙计时，李果逐渐接触到贵家女子，她们身上带着芳香，遍体绮罗、，可远观而不可亵玩。李果觉得她们很美，也会忍不住偷看两眼，可也只是很美而已，李果没有任何不切实际的联想。
在妓馆遇到绿珠，李果觉得自己挺喜欢她，至于是否是男女那种喜爱，李果也不清楚，他应该是要喜欢一个女子，要是有钱人家的儿子，比他再大一两岁，可能都成亲了。
躺在床上，迷糊想着绿珠的吻，想不出所以然，李果渐渐睡去。直到睡去，李果手里还捏着金香囊，梦里梦见年幼时光，赵启谟在除夕夜的到访，灯火提起，正照见他，那夜的赵启谟头戴乌冠，身穿绛色长袍，腰系革带，尊贵端庄，真是好看。
李果跟掌柜说，他要去城东见一位童年玩伴，要告个假。李掌柜问是个什么身份的人，李果只说是位到岭南游学的书生。
听到李果跟掌柜告假，阿棋很激动，叫李果以后发财，勿相忘。
怎么就想到发财去，李果也是纳闷，后来一想，赵启谟确实身份不一般，又贵又富，自己这是趋炎附势。
趋炎附势也罢，李果不愿去细想这些，他想见见启谟，想坐在他身边，和他像友人般亲切交谈，其余的，他也不敢奢望。
孩童时是不懂事，不懂这身份的区别，不懂他是世家的子弟，自己是贫家的儿子，桓墙他能轻松翻过，可还有一堵透明阻隔的高墙，会将他一生拦在赵启谟身外。
离开珠铺，时候还早，李果到齐和茶坊摘枝蔷薇。齐和茶坊位于妓馆后的一条旧巷，老屋旧院，别致清净，院中种植成片的蔷薇花，红紫相间，煞是好看。
这里单纯是个喝茶的去处，没有歌妓小环在内。因为院中蔷薇茂盛，不知何时起，竟也成为一个看花的去处。
馆妓鲜少能出馆，便也就对这样的地方心生几分向往。
李果路过茶坊，见蔷薇满墙，触手可及。
“恳请院主赐枝蔷薇。”
李果进入茶坊，正见主人在院中摆弄茶具。天色还早，茶坊客人稀寥。
“你这痴儿，它即长在外头，折一枝便是。”
院主笑着，心想常有人折他蔷薇，都是偷偷折去，这人还特意进来说。
“谢院主。”
李果拱手。
退出院外，折下一枝蔷薇，三朵花苞，两朵含苞欲放，一朵怒放，紫红俏丽。
“你要枝蔷薇做什么？”
院主跟随出来，也是好奇，这花女子喜爱便罢，他一个男子，难道也要摘去簪花？
“友人卧病，思念茶坊的蔷薇，托我来折一枝。”
李果没说是位馆妓。
“这花千千万万朵，花开花败，花败花开，哪摘得完。如此喜爱的话，让他时时来摘。”
院主显然是位充满人情味的人。
李果执着蔷薇，从妓馆后门进入，径自前往绿珠的寝室。房中有着淡淡药味，绿珠则卧床沉睡。可能是刚喝过药，疲乏睡去。李果将蔷薇插在床头，看眼绿珠的睡容，便就悄然离去。