一日，李果起床，穿上衣物，发现自己的裤子居然短了大半截，原本的长裤，穿成短裤，露出大半的小腿。
这条裤子穿着两年，布料不怎样，但不会缩水，无疑，是李果长高了。
毕竟是城东有名包子铺的伙计，穿得太寒酸也不行，果娘去布铺里扯布，给李果做上两条新裤子，剩余的边边角角，果娘自然不舍得浪费，给李果和果妹各缝一条头须（发带）。
湖蓝色的裤子崭新，挺括，很衬李果的白肤色。长长的头须，果娘在上面花费心思，给头尾各坠上两个暗红的珠坠，看着也别致可爱。
李果手脚修长，五官俊俏，只是终日穿着旧陋衣服，把他仪貌神采遮掩。
随着年岁增长，李果一向侧挽的发，已经端正梳起，用头须整齐系结。湖蓝色的头须，点缀着红色的珠坠，垂在耳边，煞是好看。
邻里常夸果娘会生，生了这么两个漂亮的孩子。
换上新裤子，新头须，李果从衣笥里取出一件白色短衣。
更换妥当，李果去厨房照水缸，沾沾自喜，李家祖传爱美。
这两年，李果勤勤恳恳在包子铺干活，再兼之年纪小，工钱不少，还会读写，俨然是衙外街贫户们心中的别人家孩子。
这种转变，悄无声息发生。
以至有时，李果去集市跟吴臭头买肉，吴臭头还要多切点给他——每每这时，吴臭头的老婆会偷偷拧吴臭头手臂。
其实倒不是吴臭头对果娘还有什么非份念想，只因他生的都是女儿，一个儿子也没有，见李果白白净净，又聪慧勤快，他心里喜爱。
渐渐“果贼儿”这诨号消匿，唯有启谟偶尔还这么唤他。赵启谟会用土语念这三个字，带着京城的口音，于是这称呼，从启谟口中念出，便莫名多出几分亲昵色彩。
夜里从包子铺回家，李果都会去赵宅，罄哥也仍旧教他读写，启谟也仍旧批改。
只是朱批的评分，从“丙”到“乙”，偶尔还能得个“甲”。
每每得甲，赵启谟会奖励李果笔墨纸，启谟小老师也是赏罚分明。
李果和赵宅的主人、仆人相熟后，就连赵夫人对李果的嫌恶也有所减少。毕竟在闽地三载，赵夫人也算是看着李果长大，李果好歹混个脸熟。
今夜抵达赵宅，还没进入启谟书房，就听到书房里有说话声音，是小孙来了。
听罄哥说县学大考将至，看来小孙又过来找启谟搭救。
李果站在门外，听启谟跟小孙讲解诗赋的差异：“诗缘情而绮靡，赋体物而浏亮”（诗抒发感情，华丽而细腻；赋描绘事物，清楚且明朗）。
赵启谟的很多话，李果都听不懂，看小孙也只是愣愣点头，恐怕也没懂十分之三四。
“罄哥，这说的是什么？”
李果小声问罄哥。
“你不需要懂。”
“罄哥也不懂吧。”
李果瞥了罄哥一眼。他近来觉得自己的文化水准已经追上罄哥。也确实，罄哥能教李果的字已不多。
“果贼儿，你站在门外嘀咕什么。”
别以为声音小，不料赵启谟耳聪目明。
“没什么，启谟，我去写字啦。”
李果怕自己影响启谟的教学，何况听罄哥说，县学里的教官相当可怕，成绩差的学生，很可能被打屁股，还是为小孙那细皮嫩肉的屁股着想下。
“果子，近来听启谟说，你时常拿到“甲”，大有长进。”
小孙的声音从房里传出。
“那是当然。”
被夸赞，李果很受用。
虽然很想进书房和赵启谟、小孙凑一起说说话，但是李果还是离开。
李果学识字，只是为了能识字，而赵启谟也好小孙也好，他们读书识字，是为了更远大的目标，更广阔的前程。
李果心里有着失落感，他羡慕小孙，巨有钱，能跟启谟同学，得到启谟亲自指导。