落玑街南面有条不起眼的街道，住着许多番商，这些番商衣着风俗各异，言语不同，来自海外不同的国家，这一带，被称作番巷。
番巷和落玑街间由一条不起眼的石子路衔接，并不宽敞的石子路两侧种植刺桐，春日开着鲜红的花卉，煞是好看。
挨着番坊，耸立一座堪称宏伟的建筑——真珠楼。
真珠楼是此地最有名的酒楼，就是市舶司官员宴请番商、贵客也是在此处。
登上此楼，可眺望远处海港，停泊的帆船尽收入目，远山黛绿，云雾缭绕，海水衔接天际。
傍晚新雨，真珠楼前的饮子铺稀寥几个顾客，铺主人老杨正在摇晃竹伞，将积水摇落。柳树葱嫩中，行人纷纷行走，或进或出，一堵东城门，隔开了城外的风帆和鱼腥味。
王员外一身华服，腰缠金带，指上戴着两枚异域风情的宝石戒指。他人高马大，魁梧强壮，再兼之这一身派头，也难怪有城东霸王之称。
去年冬时，这位商家子迎娶海月明珍珠铺黄氏的大女儿黄月娘，宴席摆满真珠楼，听闻黄月娘的妆奁有数百万之多。强强联手，出尽风头。
知情的人，倒要说这是表面风光，王员外风流成性，男女不忌，不只在家中养着娇柔的舞姬、俊美的小厮，还不时去逛妓馆。几番把已有身孕的黄月娘，气得又哭又闹。
此时，王鲸意气风发，独自一人走过真珠楼，进入番巷，身旁一个随从都没有。
刺桐花悄无声息飘落，落在王鲸肩上，帽上，王鲸用力拍落，他似乎心情极好，不禁哼起小曲。
他走到一处大宅的木门前，举起戴着宝石戒指的手，轻扣门环。房门随即打开，探出一位肤黑矮小的仆人，赤脚无衣，就在胯处缠条布。
仆人叽里咕噜一通，王鲸听不大懂，只是跟着走过游廊，进入一间布置华美的房间。酒案上摆满珍馐，一位胡姬，一位秀美少年正在等候他。
这是处客馆，入住的人员纷杂，馆主只管收钱，其余皆不管，本来番巷便是三不管地。
少年面容俊秀，身体修长，皮肤白皙，他披发结辫，白袍紫带做胡服打扮。胡姬蒙脸露腹，穿着轻薄的丝制品，俏丽活泼。
王鲸目光在少年和胡姬身上打转，最终还是朝少年走去，满眼惊艳说：“这般待我，也是盛情。”手指摸上少年脸庞，轻蹭他红唇，低头便要吻。少年连忙用手臂推开，温声说：“莫着急，且先饮酒，这一晚长着呢。”
王鲸乐呵呵说：“好好！”搂着少年坐下。王鲸落坐，舞姬立即缠过来，温香软玉扑到王鲸怀里。
一阵轻柔乐曲响起，被当成背景的两位乐人奏起胡乐，舞姬拈上一块乳酥，含在嘴里，对喂王鲸，王鲸肥厚的大手在舞姬腰身拍、屁股上搓揉，显然舞姬已吸引住他的注意力。
少年起身侍立倒酒，不时劝饮。
王鲸惬意躺在软床上，胡姬捧着金杯递美酒。
“果弟近来的遭遇，我也是为你不平。”
王鲸几杯酒入腹，目光又滑向李果。几年前那会真没想到，李果是个美人胚子，这小子为人灵活，能屈能伸，这点让王鲸喜爱，想着果然是长大后，懂事，再不敢像孩童时那样忤逆他。
“王员外，不提还好，一提我便要哭了。真是无妄之灾，我和那林家女非亲非故，非说我帮她做事，把我赶出珍珠铺。”
李果低头垂眉。
“你那丈人，可真是冤枉我。赶尽杀绝，不留给人条生路呀。这不家里都没米下炊，才跟了赛甫丁大商豪。”
李果说得可怜，那模样也是楚楚动人。
“赛甫丁人呢？”
王鲸自然知道李果近来被赶出海月明珍珠铺的事，也知道因为他老丈人——海月明珍珠铺东家，为人霸道，对外声称谁要雇佣李果，就是不给他面子，导致李果一度失业。
至于李果几时跟这个叫赛甫丁的番商，做他跟班，王鲸倒是不清楚。
“外出收钱，一会就回来。”
李果说着，又给王鲸倒上一杯酒。
酒倒是喝了七八杯，看着眼前两位美人，王鲸心痒，又顾忌一会赛甫丁带着随从回来，给撞见。
心里虽然顾忌，色心不死，对胡姬上下其手，和胡姬嬉嬉笑笑滚在一起，就是这样，他不时还要去看李果，想着李果早晚是自己盘中肉。