午后，顾客寥寥无几，老刘夫妇围在炉火旁，昏昏欲睡。李果削着瓠子，有一下，没一下，想着心事。
“店家，来碗瓠羹。”
一个清朗声音响起，李果抬头，看到一位英拔年轻的男子站在店门口，正是昨日那位说腹中饿号，让李果赶紧送食的书生。
老刘夫妇睁开眼，老妪起身，打算过来招呼。李果说：“我来，老婆婆你歇着。”
在瓠羹店待了三四日，李果是个心灵手巧的人，早知道怎么搭配碗瓠羹，羹汤多少，羊肉多少，面多少。
他手脚麻利，整好一碗，端到书生桌前。
“客官，慢用。”
见到瓠羹端来，书生搓手拿筷子，他那副高兴的模样，仿佛眼前放着是大内的佳肴。
李果看他津津有味吃着，想他一身装束，显然是位世家子，何以对这大众的食物如此热爱。
“小二，听你口音不是京城人氏，你是哪里人？”
发现小二在盯自己看，书生索性问起他话来。
“我是刺桐人氏。”
“那很远，是因为何故，前来京城呢？”
书生言谈平易近人，看来是位不拘小节的人。
“想见见世面，再者听闻京城不愁吃穿。”
李果微微笑着，他也不算说谎话。
“那倒是真，皇城旁的百姓，广受恩泽。不过，你一介浮客，在异乡谋生可不容易。”
书生看李果温雅年少，颇有几分好感。
“是不容易，多亏老夫妇收留。”
“我看你人物温雅，可曾读书识字吗？”
“粗识几个字。”
“那不如问问就餐的食客，有没有缺一位差遣的仆人，我看你官话说得不差，言谈也还文雅。”
书生话语刚落，就见老刘瞪眼说：“你这好管闲事的袁七子，还想不想吃我老刘家的瓠羹，也来敢撺掇我伙计。”
“再不敢，再不敢，老仙翁可千万别断我粮。”
袁七子双手合十求饶，却对李果眨了眨眼睛。
老刘自然是佯怒，袁七子也是装可怜，两人显然熟稔。
待袁七子离去，李果问老刘这人是什么来历。
“袁七子啊，不是一般的书生。听闻自他祖父起，便镇守在岭外，他家世代武将，想是得家族荫庇，才入了太学。”
老刘在这地儿卖瓠羹，什么权贵没见过，听他口气，倒像似在称赞袁七子是位武官之后。也是奇怪，听闻这世道偏爱文人，最是瞧不起武夫。
对于武官子弟，李果第一个想起的是胡瑾，这人也是大大咧咧，没什么身份之别，而且挺义气。
不觉，也就对这位袁六子，多出几分好感。