nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;饶是柳相集这等趋炎附势之辈也被镇国公府的反复无常弄怕了，客客气气地将人送走，与柳烟道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“日后对镇国公府敬而远之。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟想，不用他吩咐，本就不会再往来了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她若是再去镇国公府，以雪尽对她的依赖，迟早会引发她与至亲间的矛盾，这并非她所乐见的局面。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;镇国公夫妇对柳府不假辞色，对雪尽是切实疼爱。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;雪尽苦尽甘来，不论镇国公的泼天富贵，光是至亲的疼爱，就是自己命中没有、余生亦求而不得之物。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她没有的，雪尽该有。她实在不该去搅局。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;自此，待病好全了，柳烟逐渐开始适应没有雪尽的日子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽说偶尔还会喊错名字，但自己怔忪片刻便反应过来了，私下倒是不打紧，只消在外时多注意些别唤错了便是。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟本就是谨慎周全的性子，除却最开始，往后都做得极妥帖。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吴家老夫人近两年都不怎么外出了，最近却一反常态，总亲自带柳烟出席大小宴会。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;无他，柳烟已到了谈婚论嫁的年纪，总要带出来让各家夫人相看一番。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;游清县主深居简出，并不怎么出门宴客。渐渐的，柳烟便也不会再担忧——或者说期待——若是遇到雪尽、该如何自处这件事了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳相集官职在京中不怎么打眼，但柳烟生就月貌花容，气度娴静淡雅，才艺卓绝外还自幼掌家，实在难得，极合当家太太们的喜好。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;几次下来，柳府就有十来位媒婆登门。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳怀湛私下把人选告知柳烟，问妹妹：“想嫁个怎样的郎君？为兄为你打探一番。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟淡笑地与自己对弈，不甚在意：“自有父亲与外祖母周全。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;又过阵子，柳烟去京外的明隐寺为母祈福，此次有柳怀湛一同，柳怀湛之友，新科状元李沛因上山踏青同路，亦随行。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;明隐寺乃京城香火最盛的寺庙，柳怀湛与柳烟道：“此处杏林开放时当真美不胜收，引得许多贵人来此。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟手中团扇轻摇：“哦？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;小沙弥以为这位娇客不信，骄傲道：“贵人们是常来的，就在方才镇国公府刚走哩。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟的团扇一停。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是……镇国公夫人还是？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“镇国公夫人和游清县主都来了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳烟默了默，清浅笑开，声音轻柔柔的：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“看来，此处是极灵验的了，可要诚心拜一拜。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;她于炎日下着出尘青衫，一颦一笑都动人，李沛看得目不转睛，忽而猛地偏头，耳朵尖红了个彻底。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;柳相集进了户部不久，朝中出了桩大案，牵连不少人家。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;正值动荡时期，柳相集没有贸然定下柳烟的婚事。且一家有女百家求，于是不疾不徐，颇为从容。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;一阵风声鹤唳过后，转眼便到了中秋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;宫中有意一扫郁气，此次中秋家宴，五品官员均可携带亲眷入宫相贺，柳烟亦在此列。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;听到消息时，她心头溢出隐秘的期冀。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;中秋宴，镇国公府定是要到场的罢。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;与此同时。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;镇国公府主院里，池雪尽正陪严氏看时新料子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;两人说着话的模样和寻常母女无甚区别了，池雪尽时不时还会发点小脾气，严氏不仅不怒反而高兴，觉得女儿总算不跟自己生疏了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;料子自然不是几日后的中秋家宴上用，严氏颇为可惜道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这匹妆花缎来得晚，玉兔举灯应景得很，怎的不早点送来？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;针线房的婆子连声告罪，池雪尽莞尔道：