顾拂打了个稽首，冒出一个酒嗝：“无量寿福。”
弄走顾拂，班贺转身面对陆旋，松了口气地笑笑：“终于清静了。你还有话要对我说？”
陆旋开门见山：“那日你说你与淳王达成协议，我细想还是觉得淳王不妥，你务必小心谨慎。”
这类话班贺时常对陆旋说，乍一反过来，从陆旋口中说出这些话，还是专程提醒他，怎么都有些怪异。班贺心里好笑，但对他的话认真作了回复：“殿下的确行事乖戾，剑走偏锋，但他并非旁人所想的那样，我又岂是以身涉险与虎谋皮之人？”
班贺：“先皇庙号世宗，为中兴之君，在我看来，是实至名归。先皇继位之时正值北戎进犯，攻城略地侵吞数城，家国危亡之际，是先皇任用淳王殿下，力挽狂澜。或许这不过是危急关头别无选择，但之后战事平息，无论朝中声浪沸天，先皇都未曾动过剥夺淳王兵权的心思。淳王镇守，边尘不惊，先皇心中一盏明镜，绝不自毁长城，当得起明君一词。”
陆旋眉梢微挑：“明君识人善任，所以你也信任他？”
“可以这么说。”师父为先皇近臣，班贺得以多次出入皇宫，对先皇有着自己的认识。
那位世人眼中沉迷于营造宫殿园林的皇帝陛下，实则清醒透彻，将所有人的心思尽收眼底，无人能左右他，以决绝的姿态傲视群臣。
这样的自信自傲，某种程度上，当今圣上与之如出一辙。
陆旋若有所思：“好。你信他，我信你。”
班贺笑着摇摇头，他只为自己负责，到时候信错人吃苦头也是他咎由自取。
陆旋看着他：“若是你信错人，那我们就一起倒霉。”
总之得一起。
两人站在一块儿看着对方，忍不住笑起来，哪有这么说自己的？
“我真走了。”陆旋压下不舍，“我总是不知道，下回是什么时候。”
班贺故意板着脸：“依我看你还是别走了，就留在京城，到街道司去，就任条狼氏。”
条狼氏说白了就是京城里扫大街的。陆旋不接话茬，原本心里想着知道班贺心思也无意义，可真的确认了班贺态度，他面对班贺徒剩一腔眷念，分离变得分外难熬起来，寸寸割舍似的。
班贺大大方方：“明年这时候你再跟着送贺礼的队伍来不就是了。”他屈指轻弹陆旋手臂，“这儿，不就是我的一部分跟着你？”
陆旋捂着手臂，勉强接受了这句话。
“现在没人了。”他冷不丁冒出这么一句。
班贺反应了一会儿，才明白他在说什么，忍不住回头去看阿毛所在的房间：“阿毛他……”
话还没说完，陆旋覆了上来，一手严严实实地按着他的后脑，不允许躲避。突然的动作惊得班贺瞪大双眼，心跳陡然加速，好在陆旋还算知情识趣，这个吻没有持续太久。
到底他还是在临走前亲上了，白日亲一下手腕根本就不能算数，陆旋终于能稍稍满意一点地离开了。
他顺着原路，回到遇见那顶轿子的地方。
沿着那条道往前走，脚步轻柔，面沉似水。
他的脚步最终停在一座府邸之外，大门紧闭，门上悬着两盏灯笼，正对着他的那一面书着四个大字：吏部尚书。
风忽悠悠地吹过，灯笼在风中微晃，转了个圈，露出反面的字：杜。
又一股没由来的邪风扑向尚书府大门，灯笼里的火忽闪抖动，匾额上的金漆字在扭曲的光线之下忽明忽暗。片刻后，光线恢复平和，远处注视的人已消失在原地。
尚书府里，丫鬟端着刚沏好的茶来到书房前，房门半掩，丫鬟半边身子刚露出来，屋内便传来一声暴喝：“混账，谁让你过来的！”
丫鬟吓得花容失色，手一抖，滚烫的茶水洒在了细白的手腕上，却不敢松手摔了茶盏，生生忍下痛呼，登时双眼红了，迅速蓄起的眼泪颤抖滚下。
时任吏部尚书的杜津春怒火暂歇，将丫鬟赶走，屋里剩下吏部侍郎李倓，与吏部考功清吏司员外郎高戚。哪有让上司动手的道理，于是在场官职最末的高戚起身，上前合上了门。
“你说，昨晚有人给你送了颗人头？”杜津春年过半百，鬓发斑白，略长的眉从眉尾扫下，原本应当慈眉善目的一张脸，此刻却显得尖刻。