“宋丽娘，你身为公主竟弑父囚兄，牝鸡司晨，骄奢淫逸，穷兵黩武，屠杀忠良满门！其罪万死尤不足惜！天道发怒降此大旱，诛暴君，方可救苍生！”
铁蹄惊破干裂的黄土，长明十二年夏，帝王泰山求雨，遭叛军围攻。
山脚下村落聚集，数千骏马铁骑飞驰而过，高扬的马蹄重重踩下前，卖花女童正在前方回首，茫然失措。
白发乞丐及时冲出，一把拉过女童护于怀中，女童背篓新采的桂花漫天飘洒，二人与马蹄险险擦过。
挥落的马鞭却是躲闪不及，乞丐后背登时皮开肉绽，留下血痕深深。
乞丐抬眼远远望去，村子里一片狼藉，晾晒的衣架、新酿的酒坛、摊贩的糖人皆被群马冲撞踏碎，隐隐可闻谁在哀哭——
“世道，又乱了……”
泰山之巅，骑兵大军一路势如破竹，来到祭坛之下。
为首的老翁在马上搭弓射箭，瞄准祭坛边独自伫立的人影：“暴君受死！”
那人中箭后踉跄不稳，宽大的斗篷帽兜滑落，露出一张男性的温润面容，长发乌黑如瀑。
老翁下马飞奔至那人面前：“太子？为何是太子？！宋丽娘何在？！”
忽有打斗声震天，老翁回首一看，是帝王麾下的龙魁大军已经赶赴此处，两军厮杀中叛军不敌，节节溃败。
而立于龙魁军中心的统帅，赫然是适才衣衫褴褛的白发乞丐！
乞丐拨开掩面的额发，青年鹤发，气质冷峻，眉眼锋锐如鹰顾狼视，正是当今天下之主宋立娘。
“暴君，你敢残害太子！”老翁趁众人来不及反应，迅速拔下濒死太子身上的箭矢，向前投掷。
利箭旋出如流星，飞越重重军士的阻拦，直往宋立娘的面门而去。
宋立娘却不躲不避，同样抛出了手中长剑。
高空之中，淬了寒光的剑刃捎着劲风，从头至尾破开来势汹汹的箭矢，最终俯冲直下，精准没入远处老翁的咽喉。
老翁倒在血泊中，目眦欲裂，双眼红得滴血：“余愿献祭魂魄，换重来一世，暴君曾辜负者全部重生，你将众叛亲离，不得善终……”
“好吵。”不等老翁说完，宋立娘就抬脚用力踩踏他的唇齿，末了，还以老翁的衣领蹭净鞋底血迹。
一息间天色突变，雷催墨云，暴雨骤降，雨线密密匝匝地织罩天地。
龙魁军众人沸腾欢呼：“雨！大旱半年终于有雨了！”
似乎没有什么能再留下，世间一切都被大雨冲刷、洗净，汇入红尘，滚滚东流。
……
皇帝对失而复得的八公主甚是偏爱，宋立娘一句“贪恋儿时的热闹人间”，皇帝便从此特许她一月能自由出宫三次。
“殿下每回出宫，活似脱缰野马一般，一刻不带停的，若不好好睡个子午觉，回头又要喊头疼了。”
精力充沛的小公主一大早出宫来，已经从城北大相国寺乱蹿到城南糖水小巷，修竹只好带宋立娘来寻一家正店，稍作歇息。
宋立娘打了个呵欠，懒洋洋地倚靠在香樟木贵妃榻：“修竹，你陪我走了那么久，不妨也开间官房睡会儿吧。”
“多谢殿下挂怀，仆还要守在殿下房门外呢。”
修竹取来一方花罗薄巾，为公主盖好容易着凉的腹部，才轻手轻脚地离开房间。
少顷，贵妃榻上熟睡的女娘倏地睁开清眸。
宋立娘悄悄打开一条门缝窥探，外头果然了无人影，而掀开屋内的香炉，可见其中正燃着少许乳白细腻的香粉。
南楚国的引梦香，无味无色，只需一小撮，便可令人昏睡不醒。
当初修竹第一次使用此香、私自外出时，宋立娘便觉察到不对，装睡后偷偷跟上修竹，想探查她的秘密。
岂料修竹的轻功身法竟深不可测，几个眨眼就消失于熙攘人群。
目前唯一能确定的是，修竹乃某方势力派入宫的卧底，她的真实身份一定与南楚有关。
时间紧迫，宋立娘迅速掏出引梦香解药服下，把轻纱长裙换作一身黑衣，套上人皮面具，外貌全都改扮他人，才从背对街道的木窗翻出，轻松跃上屋顶，一路潜行。
她今日之所以跨越大半个京城，自皇宫一直逛到城南，正是因为京城的唯一据点位于城南济乐坊。