“可是……”沈朝颜转头望了望屋外的田地，追问：“我方才一路过来，发现这村里似乎还有别的人家？他们又是如何交上田租的？”
老妇摇摇头，只道：“他们不需要交田租了。”
见沈朝颜诧异，姚月娘解释到，“很多人今秋的田租交不上，已经转去给富户做佃户了。”
所谓佃户，就是自己名下没有田地，靠给地主种地拿工钱为生。好处是不用交租，坏处是地主给的工钱往往很少，而且没了田地，家里往后世世代代便都要靠给人做工过活。
丰州这地方天远地远，前有魏梁只手遮天，如今又是陆司马横行无忌，沈朝颜听得语塞，也不知该宽慰她们些什么，只能转移话题道：“大娘可有想过让阿武去镇上找些事做，好歹……”
话未落，沈朝颜只觉袖口一紧，姚月娘一脸忐忑地拽着她的袖子，不等沈朝颜询问，一旁的姚大娘已经低声啜泣起来。
“阿娘……别这样，阿兄知道会难过的。”姚月娘一面扯起袖子给姚大娘拭泪，一面红着眼对沈朝颜道：“年初的时候，阿兄说要上京去告御状，留了些银子给我们，人却从此杳无音信……大嫂等了半年不见人，一个月前也悄悄地走了……”
本想换个话题缓和气氛，不料弄巧成拙，沈朝颜无措地瞟了眼有金。
“那……”有金做出疑惑的样子，问姚月娘到，“方才听那林队正说什么大人会怪罪，这唔……”
沈朝颜真是要被有金的不着调气哭了。
她知道有金想说看如今的状况，姚家母女也不像是认识什么大官的样子，既然如此，又怎么会有什么大人来怪罪呢？
可当下哪是深究细节的时候，有金哪壶不开提哪壶，沈朝颜不知道怎么圆场，只欲盖弥彰地咳了两声，试图缓和气氛。
“都是那个姓陆的狗官！”姚大娘愤然，倒也忘了再哭，“他竟然提出让我用月娘抵押田租，我老婆子就算是死，也断不会做出此等卖女求生之事！”
“哈？”沈朝颜蹙眉思忖，“可我听说那陆司马……似乎很怕他夫人来得？”
“他不是给自己寻妾室，而是……”姚月娘迟疑，颇为难堪地道：“他是为他过世的亡父……续弦……”
“什么？！”
沈朝颜几乎不敢相信自己的耳朵。
一些地方的冥婚习俗，她倒是听过，但多是未婚少男少女死后作配，像如今这样堂而皇之地拉活人与死人作配的，她还真是第一次听说。
原来这姓陆的不是想给自己添一房美妾，而是想给他自己找个活生生的小娘？！
沈朝颜当即有些愕然，喜欢给人当老子的她倒见得多，可像陆衡这样喜欢给人当儿子的，她还真是闻所未闻、见所未见……
沈朝颜强忍一言难尽的神情，低头清了清嗓。有金却心直口快，追问到，“民间配阴婚都是为了让死者在冥间，相互照应，这……找个活人又是图什么？”
姚大娘叹气，“说是之前有个很厉害的道长告诉姓陆的，他父母缘弱，若想官运亨通，就要多多尽孝。可他幼时丧母，中年丧父，现如今无人可孝敬，那道长就给他出了个主意。”
“原来如此……”沈朝颜恍然。
陆衡不能给自己找个爹妈，但给他爹找个续弦是可以的，这样一来，他就有了个名义上的母亲可以尽孝。
而这件事之所以找到姚月娘，大约也是看她们孤儿寡母的好欺负。毕竟虽然是给人“当娘”，但嫁过去也是要守活寡的，但凡是有点家底和良心的人家，也不会愿意。
“哎……”沈朝颜叹气。她倒是想帮这母女两，可她若是出手了，难免会打草惊蛇，让陆衡生疑。
“那……”有金翻着眼皮，歪头问姚大娘到，“对方可对这婚配的新娘有什么要求？”
“那倒没有。”姚月娘道：“毕竟能寻到个合适的都不容易，哪还会有什么要求。”