母女俩都是老实的村妇，从没见过这样的阵仗，姚月娘更是吓得脸色煞白，浑身僵直，直到沈朝颜从马车里行了出来。她错愕地看着眼前那张熟悉的脸，支吾了半晌才嗫嚅道：“恩、恩人……你怎么……”
姚月娘扫了眼门前身着铠甲兜鍪的侍卫，怔愣道：“您……这是回来看望我和阿娘么？”
沈朝颜笑了笑，用尽量谦和的语气对两人亮明了身份和来意。
话落，现场陷入诡异的寂静。
姚月娘惊恐地看着沈朝颜，又看了看她身后的侍卫，再看了看沈朝颜，当即便扶着姚大娘跪下了。
沈朝颜赶紧制止了她们，拽着姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若还如此拘礼，便会叫我折福了。”
母女两果真犹豫了，沈朝颜借机搀扶起姚大娘，引她往屋内说话。
草屋逼仄，若是只有沈朝颜在还好，霍起和谢景熙跟着一道进来，整个房间就像是小小的围笼，挤得人呼吸都不畅快。
谢景熙的伤还没好，本该呆在府衙修养，如今偏要这么急吼吼地跟来，他不出去谁出去。于是沈朝颜乜一眼他，示意他去外面等着。
谢景熙黑着张脸，却老老实实地去门外候着了。
沈朝颜这才问母女两人到，“上回你们提到姚阿武说要上京告御状的事，那敢问，他是自己去的么？”
姚月娘摇头，而后又点了点头，道：“阿兄确实提过一回，说是见到了一个什么钦差，要同他一道上京的。可是……”她顿了顿，又道：“后来阿兄回来送了些银子，不知道为什么，我见他是半夜偷偷上了路，身边也没什么钦差。”
沈朝颜心中一凛，对自己方才的推测又肯定了几分。
若她爹明知自己是以身赴险，定不会同意姚阿武一道前往。听姚月娘的意思，姚阿武应该是被赶回来，又偷偷跟去的。
思及此，她继续问到，“那你阿兄临走前，没有留下些什么东西么？”
姚月娘望了姚大娘一眼，摇了摇头。姚大娘却在此时开口道：“若要说留下的东西，阿武临走前就留了些银子，都装在一个木匣子里。只是银子不多，这一年收成也不好，已经用光了……”
“那我能看看那个匣子吗？”沈朝颜问。
姚月娘闻言点点头，蹲身从床榻下面翻出一个浅棕色的小木匣。
沈朝颜捧过来，端在手里仔仔细细地翻看起来，只是无论她怎么瞧，这都只是个普普通通的小木匣，并没有什么特殊的暗门。
正当沈朝颜疑惑，一个声音从门外传来。谢景熙头上缠着白色纱布，抄手靠在门框，盯着她手里的木匣提醒到，“这是柳木。”
“柳木？”沈朝颜疑惑。
谢景熙继续道：“通常来说，木匣若是为了储物，大多会采用松木、柏木、亦或是樟木，柳木柔软，容易腐坏，一般多做富贵人家的装饰之用，况且这木匣所用的铜漆色泽鲜亮，质地密实，一看就不是寻常人能用得起的。所以……”
他顿了顿，道：“那不是姚阿武的盒子，是别人赠予他的。”
沈朝颜听完，认真检查了一遍姚阿武留下的盒子，如谢景熙所言，这个木匣虽然外观朴素，可做工和用漆皆乃上层，确实不像是姚阿武所有之物。
那么……这会是她爹赠予姚阿武的么？如果是的话，他的目的又是什么？
沈朝颜思忖着，脑中一幕幕回闪着过往。柳？柳……
西墙柳前，才见玉人……
脑中闪过这句话的时候，沈朝颜忽然一怔。
西墙柳前，才见玉人！
她怎么会忘了，这是五岁那年的上元节，他们一家最后一次阖家团圆的时候，沈傅出给她的那道字谜！
沈傅喜爱杜诗，故而当时才出了此句，墙西为土，柳前为木，才见玉人，便是子美。那一年，沈朝颜凭着这个字谜，赢得了上元节最美的那盏花灯。
所以西墙柳前……
沈朝颜放下手中木匣，急步行出小屋。
此时正是日落的时候，冬日金灿灿的夕阳挂在西面墙外的那株柳树枝头，落下绚烂的斑驳。
一如沈傅离开之时，那个春天的傍晚。