抛开心中疑惑，站定御阶下，杨瓒再行礼。
三百明经的目光刺来，如芒在背。想要泰然自若，实是相当不易。
翻开杨瓒的策论，弘治帝开口，第一句话并非表扬，而是询问。
“朕问子诸治国之论，子不言边患政令，户籍民生，反大谈商道，其为何故？”
话一出口，十四名读卷官不动声色，多数贡士已是讶然。落在杨瓒身上的目光，渐由羡妒变成轻蔑，甚者更带几分鄙夷。
士农工商，商在最末。
商人逐利，有悭吝之名，多为世人所轻。
天子垂询治国良策，纵然身居乡野见识浅陋，不晓得北疆鞑靼、南疆土司，也该阐述政令兴弊，民间匪患，流民逃户。
大殿之上，天子之前，大谈商道，简直不知薡蕫，不知所谓！
胡贡士之流更是冷笑不已。
甘与末流为伍，不知羞耻，实是丢尽了读书人的脸！
天子圣明，宣其问话，非是青眼有加，必是不满其文，视其为庸碌，欲当众斥责。这般胸无点墨、滥竽充数之辈，将其当殿黜落，方可大快人心。
杨瓒被大汉将军拖下去的情形，仿佛已呈现眼前，胡贡士笑得愈发得意。
李淳等人面带忧色，却是帮不上忙。谢丕一扫方才的笃定，视线落在杨瓒身上，也有几分担心。
天子之意，实难以揣测。
果不喜杨瓒之言，当殿斥问，该当如何？
面对天子的询问，读卷官的不动声色，众明经的质疑，杨瓒目光平视，气韵沉稳，不见半点忐忑。
见其表现，弘治帝只拂过长须，未做表示。
宁瑾靠得近，自然捕捉到天子一闪而过的神情。
两个字：满意。
天子尚等着回话，杨瓒不能耽搁。深吸一口气，开口言道：“回陛下，小民言商，实为论民生。”
“哦？”
“《尚书》著：民惟邦本，本固邦宁。太史公论管子，通货积财，富国强兵。”
殿中又是一静，弘治帝神情微动，十四名读卷官亦变得肃然。
管仲乃春秋大家，通政、商、兵，助齐桓公成就霸业，被誉“圣人之师”。
太史公笔下，其为国之柱石，治世能臣。孔圣人亦赞其有尊王攘夷，一匡天下之德。
“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也！”
此言出自孔圣人之口，纵使朱圣人再生，也无立场可以争辩。
先贤之言为正，太史公之论为辅。两者并举，刘健谢迁等人不能不重视。尚未入朝拜官的贡士更不敢轻忽。
士农工商，商为最末。
然春秋名相，同乐毅并举的管仲，为富国强兵，助齐桓公成就霸业，却十分重视商道。
史有明载，谁可强辩？
“小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身乡野，故见识浅陋。蒙天子之恩，御前奏对，不敢妄言军--国-政-事，唯民生略有拙见，斗胆一言。”
话至此，杨瓒故意顿了顿，重新组织语言。
“圣人言，民为国本。”
“士为国扛鼎，农为国筑基，商人则如江河水流，往来贯通。水流行经之处，荒漠亦可生出草木。”
“民生之需，衣食为先。蚕桑棉麻，需商。农耕稼轩疏以财资，需商。船货往来流通，自北疆至南地，何者不需商？”