转过街角时，糖画焦香混着胡饼热气扑面而来。梳双髻的孩童举着布老虎从陆润之膝边跑过，红绳铃铛在冷风里叮铃作响。
陆润之一副女郎装扮，气质非凡，一看就是非富即贵的世家小姐，惹得偶有路过的男子暗中频频偷看。
青连低声笑着打趣，“公子，那边茶铺的小公子躲在门后，偷偷看你好一会儿了。”
陆润之顺着青连所示的方向看去，果然看到一个小公子躲在门口，察觉到他的视线，立刻又不见了。
陆润之眼中不自觉滑过一丝笑意。
春意料峭，街上的百姓一片安居乐业，治安良好，倒也看不出什么。
陆润之找了家茶楼，刚在二楼临窗位置坐下，跑堂的便拎着铜壶来斟茶。
青瓷碗里浮着绿色的茶叶，不是什么上好的茶叶，冲出来的茶水，入口微微苦涩，周遭人的谈论渐渐清晰起来。
后方应该是江湖人士，正谈论着某某门派失窃一案，凶手至今未找到，她们怀疑是盗门人所为，但是毫无证据。
隔壁桌几个布衣女子正磕着瓜子，吃着花生，正在闲聊。
“听说江南水患要加修水渠，官府里正挨家挨户收水利钱呢。”
陆润之被她们的谈话吸引，不动声色地观察她们，江南水患，正是交给皇太女带人去办的。
女子把茶碗往桌上一顿，“我家那三亩田去年才缴完税，哪还有余钱？”
她对面的女子书生装扮，靠着椅子，压低了声音，“什么水利钱，怕不是进了某些人的口袋。”
“不会吧，我听说这次可是皇太女亲自带人去治理江南水患。”
书生摇摇头，叹了一口气，“皇太女又如何，官茶重赋税高，眼下治理个江南水患，还要额外征税……”
说着，两人皆是叹了一口气。
楼梯口传来环佩叮当声，穿绫罗的商贾们簇拥着上来。为首的胖女人往雅间走时，嗓门亮得整层楼都听得见："她爹的，今年往西域的商路要过七道关卡，光是给守将的通关礼就这个数，她们怎么不去抢。”她比划的手势被珠帘截断，只剩一串骂骂咧咧的声音。
跑堂的拎着铜壶穿梭，忽然被角落里的大姐拽住：“劳烦再添碗茶沫子。”老农从补丁摞补丁的包袱里摸出两枚铜钱。
跑堂的为难：“您这也不够啊。”
大姐乞求道：“您行行好，前日进城卖药，入市钱收走了三成。”
大堂内，说书人醒目一拍，正说到话本中，女将军单骑退敌的段落，声音慷慨激昂，歌颂如今繁荣盛世。
当今天子骁勇善战，大大小小的战役，征服了不少边境小国，版图不断扩大。
底下却有人不以为意。
“去年这打仗赢得漂亮，只可惜被征去的女子们，至今杳无音信，许多家里人都还在等呢。”
“家里人以为打了胜仗，女儿在外加官进爵，多半已经化作枯骨了。”
“没办法，打仗，无论输赢，总会有代价的。”
……
陆润之端起茶碗，又喝了一口，觉得这茶水似乎更苦了一些，视线落在窗外。
窗下糖画摊前围着群孩童。卖糖人的老妇颤巍巍画着凤凰，巡街衙役忽然找上来，孩子们见到官差，一哄而散。
正巧，小二前来添茶。
陆润之问道：“小二，外面摆摊的都需要上交摊位费吗？”
小二笑得露出一口白牙，“那可不是，客官你有所不知，这摊位费还不低呢，许多人不愿意交，看到官差来了就跑，被抓住了还要交双倍。”
陆润之示意青连。
青连立刻掏出碎银塞给小二。
小二见状，立刻喜笑颜开，“这位客官，您还想了解什么，我一定知无不言言无不尽。”