郑掌柜敛了心神，笑起来，“瑶娘怎么来了，好久不见啊，成了亲的人就是不一样，周身气质都不一样了，真是让郑姨刮目相看！”
她自称郑姨，特地拉近与宋瑶的距离。
宋瑶倒是没有反驳，放好毛巾，也笑起来，“郑姨让我好等，从早上到现在，终于是见到了宋姨。”
看起来还是这幅任人搓扁揉捏的模样，郑掌柜放下心来，于是打了个哈哈，“瑶娘哪里的话，我这不是碰巧今天有事，路上耽搁了，所以比平日晚了些。”
宋瑶并未就此放过她，继续问道：“那郑姨平日几时来？今日上午，我瞧着店里的人挺多，马娘一个人都忙不过来，还琢磨着再雇几个人，郑姨觉得如何？”
郑掌柜心下一跳，心道：这小崽子莫不是在恐吓自己，转念一想，立刻又镇定下来，笑着打了个圆场，“平日里店铺里没这么多人，许是瑶娘光顾，带来了点财气，我与马娘二人就够了，瑶娘不必挂心。”
察觉到来者不善，郑掌柜的说话都悦耳了几分，宋瑶抓住了她话里的漏洞，“既然郑姨也知道平日里店铺人少，那到底是怎么回事？这里地段也不错，我们布庄名声在外，按理说不应如此。”
瞧着架势，倒像是认真的。
“瑶娘言之有理，两年前铺子里的生意还算可以，不知瑶娘来的时候有没有注意到街角的钱氏布庄，她们是我们的对家，故意将店铺开在我们前面，吸引客人，还故意模仿我们的样式，压低市价，抢走了大半客人，东家坚决不肯降低价格，导致我们的客人渐渐少了，才有如今这局面。”
郑掌柜一番话语说得情真意切，满腔愤懑，若是宋瑶未曾涉事，或许还信她几分。
从宋瑶早上步入店铺时起，便观察到店内灰尘零落，伙计懒散倦怠，掌柜的更是迟迟未出现，瞧马娘的反应，这姓郑的恐怕日日如此。上午到店内的顾客确实是冲着她的容貌而来，颜值可以当饭吃，这句话古今通用，除此之外，宋瑶在与他们交谈过程中发现，这家铺子掌柜的不管事，若是买回去的布匹出现问题，退换十分困难，久而久之，附近的人便不愿来这里来买布匹，退而求其次，选择隔壁的钱氏布庄。
郑掌柜的这幅做派像极了职场中尸位素餐，混日子拿钱的老员工，宋瑶做老板时对摸鱼向来是睁一只眼闭一只眼，只要把工作做完，任你怎么摸鱼都行，若是工作一塌糊涂，别怪她不念往日情分。
宋琼叫她来这里，恐怕也是估计郑掌柜是布庄老人，她们有几分早年的情谊，所以放任她在这里这些年，如今实在无法，才派她来这里。
这事儿处理起来也简单。
宋瑶走到账本前，面色平静，拿了去年的账本，看向郑掌柜的。
郑掌柜被她这淡淡的一眼瞥的有些心虚，心道莫不是她看出什么来了，不太可能，要是这不学无术的纨绔女能看懂这账本，她今日就把这账本吃了，郑掌柜故作镇定，“瑶娘，这账本是有什么问题吗？”
宋瑶不与她废话，直接翻到其中一页，指着上面的数据道：“正掌柜，去年三月的进项与出项明显对不上，少了十六两银子，这笔钱去了哪里？”
郑掌柜顿时脸色一变，这账本数目复杂，若是她来也要拿着算盘算上半天才算的出来，宋瑶只是看了几眼就准确地说出了缺少的银子，但是她打算不认账，强笑道：“瑶娘，你不会是看岔了吧，这账目众多，还是要仔细计算一番才是，况且只是十六两银子，大差不差。”
宋瑶挑眉，“我看岔了？”
郑掌柜：“是啊，你都没用算盘，要不还是我来重新——”
“去年六月，进项与出项出入十两，七月，十二两……十月，十五两……”宋瑶打断她，翻账本，准确地说出每月缺少的银子，全都控制二十两以内，说多不多，说少不少，刚好卡在宋琼可以睁一只眼闭一只眼的界限，但是长此以往，积攒的数额也不小。
宋瑶合上账本，手指在账本上轻轻敲打，语气从始至终都很平静，“若是郑掌柜觉得我不会算账，我们请个账房先生去我母亲那里算算清楚也行。”视线落在那摞布匹采购的账本上，又回到郑掌柜身上，仿佛洞穿一切，“或许再带上那些，你再与我娘亲解释一番，缺少的银两与布匹都去了哪里。”
宋瑶站在账房的阴影处，神色晦暗不明，语调和缓，说出来的话却叫郑掌柜的顿时冒出一身冷汗，这分明是冬日。
这份工作对郑掌柜来说至关重要，她这么大年纪，再也找不到这样一份清闲又钱多的工作了，她顿时明白过来，这是老东家对她不满，派少东家过来敲打她了，只是她一开始没当回事，却不曾料到短短几日，不学无术的宋瑶真的成长的如此迅速，颇有几分老东家年轻时的魄力。
“我……”郑掌柜的张了张嘴，想要解释，抬起眼对上宋瑶的视线，又羞愧地低下头，宋瑶的视线给她一种任何狡辩都毫无意义的感觉。
宋瑶在椅子上坐下，目光落在郑掌柜身上，“我叫您一声郑姨，是因为您也算看着我从小长大的，多少有几分情义在，母亲叫我来打理这间铺子，多少也是觉得我能从您身上学到点什么。”
郑掌柜羞愧的低下头，瞬间改了口，“少东家抬举我了。”她虽年长，经验丰富，此时却觉得在宋瑶面前矮了几分。
“过去的事情既往不咎，我也不喜欢抓住不放。”宋瑶拍了拍账本，又重新笑了起来，“眼下最重要的事情是如何重新将这里的铺子盘起来。”
郑掌柜听她这么说，顿时大大松了一口气，还真以为宋瑶会拉着她到老东家面前对峙，到时候闹得很难看，她也没脸留下，此时对宋瑶更是多了几分感激，“多谢少东家，少东家说的是，只是如今顾客已经流向钱氏布庄，再将人吸引过来恐怕不是一件容易的事。”
“无妨。”宋瑶摆手，“大家也都知道我们布匹的质量比他们要好，只是稍微贵了些，品牌效应摆在那里，做起来相对容易。”
郑掌柜：“不如我们先考虑降价促销，先把仓库的旧式布匹销售出去，再做打算。”