等修斯如获大赦一般地溜走后，希尔文又恢复了笑脸。
他是来找柯林一起去向约森家答谢的，顺便还洗干净的柳条鱼篓和剩余的虫饵。
两人没在酒馆前堂看见约森家的成员，于是盛了一大碗鱼肉和热稠汤，准备直接去隔壁上门拜访。
其实修斯的话柯林不是完全听不懂，只是感觉这人大概率没安好心，可信度堪忧。他留心着希尔文的表情，见后者神色如常，似乎没在意刚才的事，稍微放心了些。
到约森家门口时，柯林听见里面传出隐约的交谈声：“……湖边都找过了。”
紧接着妇人急切的声音：“上天，他们还能去哪儿？”
屋子的门没有关紧，希尔文示意性敲了下门，屋内约森夫妇回过头。看见是他俩，约森夫人勉强扯出一个礼节性的笑：“骑士阁下、猎人先生，你们怎么过来了？”
希尔文说明来意，被允许后将热汤和鱼篓放进了屋内，随后询问是否发生了什么事。
约森夫人有些迟疑，看了一眼丈夫，随后才交代道：“约翰和西玛下午出去玩，到现在还没回来。我和我的丈夫在村子和翡翠湖周围都找了一遍，没能找到他们……我想不到他们还会去哪儿。”
随着她最后一句话落下，柯林听见系统更新了任务进度。
[获得关键线索-失踪的孩子]
任务栏中，[沉默的羔羊]进度不知什么时候已经推到了40%。
柯林问：“山里找过了吗？”
“还没有。”约森夫人焦虑地用手揩着围裙，“天黑后山林里有野兽出没，我平时嘱咐过他们不要去那儿。”
柯林和希尔文相互看了一眼。
柯林没说什么，道：“正好我们今晚要去山里一趟，会在周围找找看。”
约森夫妇连声感谢。
这件事很快被更多的村民知道，纷纷表示要一起去找孩子。
尼卡这几天受了村民们很多照顾，也想帮忙，柯林却借由把他拉上了楼，关上门后道：“不行，晚上山里太危险，你的伤才刚刚好全，就待在酒馆。”
“可是树林的环境我更熟悉，我可以向其他松鼠问路，问他们有没有见过约森家的孩子。”尼卡尽力争取，“这次我能帮上忙的，柯林。”
柯林没有反驳，只是问：“那你准备怎么向其他人解释你会和动物对话，你不怕暴露吗？”
尼卡愣住了，张了张嘴唇：“我……”
“你确定这里的村民能接受兽族吗？你忘记之前在琥珀镇的遭遇了？”
柯林提问的语气不夹带任何情绪，又平又冷，宛如一大盆冰水兜头泼下，将尼卡从头到脚浇了个透心凉。
数日来他沉浸在人们的热情与善意之中，几乎快忘记这一切都是建立在一个必要的前提下——村民们不知晓他的真实身份。
不是所有人都像希尔文和修斯一样学习过魔法知识，能够轻易接受其他种族的存在。这片土地上的大多数人类都排斥外族，他们忌惮又觊觎精灵，将兽族和侏儒视作粗蛮的怪物，与山间的其他野兽和魔物一样，是可以猎杀和售卖的。
……更何况，他还是只是一个连本族群都不愿承认的混血种。
尼卡的喉咙又干又涩，一个字都回答不出来，只能垂着头，沉默地站在墙边。
柯林看了他半晌，终于有了动作。
“我知道了。”
倾—
柯林将肩头的黑猫放进了尼卡怀里，在尼卡愣然抬头时，将其头上裹着的厚围巾拉低了一些，垂下的目光平静没有波澜，像一片深绿色的潭水。