希尔文主动问：“需要我们回避吗？”
狮鹫道：“二位留下吧，这也关系到木祝痕的继承人选，与你们有关。”
听见这话，在场的其他兽人都十分错愕：“您要同时让出木祝痕与族长之位？”
“我担任族长快三十年，岁数也不小了，让位给更年轻的祭司也是应该的。”狮鹫摸着下巴，“至于木祝痕……你们让一个六十多岁已经快飞不动的狮鹫去打魔王，是不是太过分了？”
众人：“……”
兽族的平均寿命在四十到五十岁，比人类还短。
狮鹫吃过金苹果，延长了一部分寿命，但换算成人类的年龄也有百余岁了，堪称高龄老太太。
柯林想起他和希尔文打摩根和海怪时的战斗强度，觉得也挺合理：“确实有点虐待老人了。”
希尔文表情变得微妙，“照这个说法，小白岂不是算雇用童工？”
柯林：“……”
两人双双回头，与不足一岁的幼龙大眼瞪小眼。
真是好不人道的一支队伍……讨伐完魔王趁早解散吧。
会议从简，在大榕树屋外举行，布尔德通知了山脉中的所有祭司。
蛇人和狼人们都到场了，连常住在地下迷宫的鼠族祭司莫丝也来了，唯独在外巡逻的蜂族祭司没有回讯。
“我们回来时在山脉外围早遇到了蜂群，也事先告知了他们选举的事，不过他们主动放弃了参选……”
狮鹫说话时，柯林感觉到一种冥冥的视线。
他转过头，见蛇人祭司斯内克正阴恻恻地盯着他。
柯林收回目光，无视之。
狮鹫告知了众人自己让位的决定，并宣告将在七天后开启山脉中心的万年花园之门，举办“狩猎会”，以此选定下一任族长及木祝痕继承者。
祭司们交头互耳时，柯林照旧低声问希尔文：“那是什么。”
“一种兽族内部的古老比赛。”希尔文解释，“他们会将万年花园作为猎场，捕捉一种名叫树妖精的魔法生物，在限定时间内捕获最多的人为优胜者。”
顿了下，他续言道：“并且，万年花园内留有青春女神伊登的神力结界，不能使用魔力和魔法，因此只考验狩猎者的捕猎能力。”
听起来比精灵族的候选人角逐靠谱。柯林心想。至少他会。
“对叶莲娜，不公平。”
莉莉皱眉道。
叶莲娜天生眼盲，全靠魔力连接植物感知环境。万年花园内不能使用魔法，别说捕捉树妖精，她连找路都成问题。
“那就直接弃权。”蛇人冷嘲道，“连捕猎都不会的动物没必要活着。”
柯林总算看了他一眼，“捕猎是指的只敢偷袭？”
蛇人脸色一下阴沉：“你什么意思？”
希尔文笑着提醒：“智力缺陷的动物其实也没必要活着。”
双方差点又打起来——确切地说，柯林和希尔文没动，是斯内克单方面发起了攻击，但被其余祭司拦了下来。
“好了，无关的打闹到此为止。”狮鹫出言调解了两句，“每个部落只能有一人参与狩猎会，但不一定得是祭司本人。”
她看向叶莲娜：“叶莲娜，如果你无法参选，可以指定其他人。当然，你也有放弃的权利。”
叶莲娜静了一会儿。
赢得狩猎会的人就是下一任族长，也是木祝痕的新继承者。
而按照历来的习俗，每一位木祝痕继承者都能获得一颗金苹果，金苹果可以延年益寿、治疗百病……甚至起死回生。
叶莲娜牵握住莉莉的手收紧了一些。
“我参选。”她道。
权力和力量是否值得冒险，这很难有定论。
但她需要一颗金苹果。