太后每天喝的药比吃的饭还多，我习惯性地在喂她药之前先喝上一口试毒，她却拦住了我。
「这药对小姑娘身体不好，用银针探过就行啦，没人敢把主意打到哀家头上！」
她笑得弯起了眼睛，布满皱纹的脸上，竟露出少女般俏皮的神情。
太后整天都乐呵呵的，从来不对下人发脾气，哪怕病痛让她难受得脸色苍白，她也只是皱着眉轻哼几声。
她很喜欢我做的蜜桃酥，只可惜她肠胃不好，不能多吃。
二月开春，太子和太子妃来给太后请安。
半年多不见，阿湛长高了，沉稳了许多，像换了个人似的，只是额头上还因为去年夏天的伤口留着淡淡的疤痕。
他规规矩矩地请安、叩头、回话，太后不问他的时候，他就紧紧抿着嘴，面无表情地盯着地板。
要知道，他以前来看太后，就像只喜鹊似的叽叽喳喳，有说不完的话。
我站在太后床前，他却像没看见我一样，一眼都不往我这边瞧。
倒是太子妃，时不时朝我身上扫过来几个眼风。
她是个娇俏可人的小姑娘，一双杏眼长得跟皇后有五分相似，说话也好听，把太后逗得咯咯笑。
他们离开的时候，我送他们出去。
太子妃忽然摸着发髻说：「湛哥哥，我好像把母后赏的簪子弄丢了！」
她回头看了我一眼，拉着阿湛的胳膊，娇声道：「我和暮春姐姐一块儿去找找，你先回去吧。」
阿湛对她笑着点了点头，温柔地伸手拢了拢她鬓边的碎发。
不知为什么，我的心隐隐抽痛了一下，可是下一秒又有些释怀。
他可是太子啊，不过就是被一个不知死活的丫头耍了而已，就当被条狗咬了，顶多疼个一两天也就忘了。
太子妃是他的亲表妹，又生得这么可爱，哪里不比我好呢？
看到他开心的样子，我心里的愧疚好像也少了几分。
可是，当太子妃把我引到一口枯井边的时候，我又为他担心起来。
「就是你这个贱婢勾引我湛哥哥吧？」
她收起了温婉的假面，抬手一巴掌甩在我脸上，看向我的眼神仿佛淬了毒。
我不由得笑了出来，姜家的女人真是一代不如一代。
她恼羞成怒，让身边的嬷嬷从背后缚住了我的手，接着把发簪丢进了井口。
「暮春姐姐，辛苦你到井里帮我捡簪子吧！」
她狠命掐着我的后颈，把我摁在井沿上。
拼命挣扎却无济于事，我对着漆黑幽深的井底闭上了眼睛。
就在这时，背后的嬷嬷一声惊叫松开了手，一道黑影飘然落下。
脖子上中了一记手刀，我眼前一黑昏了过去。
再醒来已经躺在寿康宫里了。
太后难得下了床，坐在我身边，怜爱地摸着我滚烫的额头，「好孩子，别怕。」
我烧得迷迷糊糊的，恍惚间好像看见我娘在对我笑。
小时候，只有在生病的日子里，娘才是属于我一个人的，就连哥哥也要任我差遣。
我努力地往太后身边蹭了蹭，闻着她身上淡淡的皂荚香。
鼻子一酸，眼泪不争气地流了下来。
12
这年的夏天过去之前，宫里出了几件大事。
第一件事，是姜老相爷突然中风了，连着几个月没来上朝。
朝堂上暗流涌动，皇上接连罢黜了好几个姜家的党羽，安插上了自己的心腹。