这一年间，我并不常过去。
听说他养了三个月的伤，伤好后就起床练武。到底是生在傅家，哪怕走了科举这条路，武术底子还是在的。
偶尔我给傅谨做衣服的时候，会顺带给他做一件送过去，谎称是婆母做的。
他也不追根问底，含笑接过去。
但我从未见他穿过。
正德十五年春，边关告急。
驿使进京，递来的消息是：傅家军大败于益州，主帅镇国公不知所终。辽军陈兵十万于淮北，山雨欲来。
帝大怒，命人围抄镇国公府。
傅沭自请带兵五万前往边境，以解大梁之危。
婆母惊怒交加，竟晕了过去。醒来后更是抛去世事不管，佛堂长跪不起，日日祈福。
镇国公府一时间人心惶惶。
不少丫鬟婆子求到我跟前来，想出府去，谋一条生路。
我深知她们不易，让人取了他们的卖身契来，又奉上二十两白银以做盘缠。
人间世道，大树将倾。
又岂是小人物能左右的?
6．
眼见傅沭离京的时间越来越近，无事时我也随婆母跪在佛堂里，诚心祷告：一愿公爹与阿谨化险为夷，平安归来；二愿镇国公府屹立不败，风骨依然；三愿阿沭此行无恙，福泽延年。
走出祠堂时，已是夜深灯静。
我提着盏灯笼走在婆母身旁，微风吹过，洋槐的香气便从隔壁小院里散了过来，芬芳馥郁。
婆母眼眶有些红，说着说着便掉下泪来：「这花是大郎最爱的，也不知他如今身在何处？」
提及阿谨，我的情绪也算不得好。
又不合时宜地想起了傅沭。
他明日便要去战场了，徒行千里去奔赴那样一场战争，去他父兄失踪的地方，延续傅家人的使命，守护一方百姓。
可好像没有人在意他，也没人关心他。
我握紧婆母的手提醒她：「婆母，明日是阿沭出征的日子。您这样哭，是为不吉。」
良久。
婆母问我：「明筠，你是不是也觉得，我对阿沭过分了些？」
我思索再三，还是决定替傅沭说句话：「是为不公。我来傅家不过三月，尚且知道阿沭为人正直，断不会做那等舞弊之事。母亲岂能不知？」
微风簌簌而过。
有落叶被卷落在地上。
我与婆母都不曾注意，树上有道黑影，听到这话后身形微颤。
婆母接过我手中的灯笼，淡漠道：「明筠，你可知道我为何这样做。」
为什么，明知道傅沭清白无辜，却仍要将他踩到污泥里去？
我闭了闭眼，听婆母继续道：「如果当时我没有牺牲他，牺牲的就是镇国公府。你知道吗？傅家军之所以战无不胜，靠的便是民心所向。一旦傅家有了任何污点，势必会影响前方战局。」
婆母攥着灯笼的手，微微用力，「我不能冒这个险。」
借着微弱的光，我看到她的脸上有坚毅，有肯定，但独独没有悔意。
我终于听不下去，反驳道：「将阿沭逐出家门，您担心的这些便不会发生了吗？您可知，阿沭要背负什么？」
傅沭的前十五年，就好像一簇火苗，渐成燎原之势；科举一事，如同往他身上泼了瓢水，那火苗变成了火星。