“大多数人都是看乐子的，他们只信自己所见，不会深究缘由。”蔡恬霜气得不轻，为馥宁公主的无耻手段。
一路风尘仆仆，疲惫不堪，季绾带着箱笼回到后院，静默在窗前，忆起故友廖娇娇，情景似乎重现了。
只是，馥宁公主远比临街米行的老板娘更为嚣张，明目张胆地拆人姻缘。
虽与曹蓉的关系远远不及廖娇娇，季绾还是想去试一试，绵薄之力也好，不自量力也罢，她不能眼睁睁看着廖姐姐的悲剧出现在曹蓉身上。
“恬霜，劳烦你去望月楼观察动静。蔡护卫和馨芝，随我去一趟曹家。”
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曹家是做胭脂水粉生意起家的，家底殷实，曹家家主有一妻两妾。
曹蓉的生母作为侍妾，得知女儿的丑事，抹不开脸，躲在屋里子偷偷抹泪。
曹家主母小刘氏是曹家家主的续弦，同为商户出身，精明干练，人也强势，不容姨娘插手此事。
适才下过一场小雨，老宅潮气缭绕，砖瓦秋草长，沉静中透着薄凉。
曹家主母一身白蓝提花衣裙，站在庭院中，淡淡看着罚跪在祠堂的庶女曹蓉。
“老话儿说，嫁出去的女儿，泼出去的水，原本为娘不该插手你的私事，可通奸何等龌龊，污染娘家门楣，为娘不得不管。说吧，与那野男人是什么时候的事？”
曹蓉是被五花大绑带回来的，挣脱不得，筋疲力尽，她含怨瞪着嫡母，哽咽道：“女儿想知，母亲收了馥宁公主多少银子？”
小刘氏小山眉不皱一下，“贼喊捉贼，掌嘴。”
仆人上前，甩了曹蓉一记耳光。
曹蓉被打偏头，嘴角流血，“我是被冤枉的。”
她在客栈一觉醒来，床上多了个衣不蔽体的男人，没等反应过来，嫡母就带人冲了进来，不是栽赃是什么？！
小刘氏让人搬来圈椅，坐在庭院内，搭起腿，“矢口狡赖，继续。”
仆人熟悉主母的手段，连甩曹蓉三记耳光，将人拖出祠堂，拳打脚踢。
老宅回荡着曹蓉凄惨的叫声，愈发微弱。
沈大郎和潘胭被人扣住手臂，眼睁睁看着曹蓉被虐打。
两人震惊于曹家人的绝情和反常，却是挣脱不开，动弹不得。
按着门第，若非曹蓉是不受宠的庶女，也不会嫁入沈家。
潘胭挣扎不止，再好的脾气都被激怒，冲着小刘氏轻嚷：“你让他们住手！朗朗乾坤，容不得你们祸害人！”
小刘氏用帕子擦了擦额，慢条斯理，故作镇定，没有喊停。
曹家家主站在正房的屋檐下，不忍直视。
谁能想到，天潢贵胄要看上了他庶女的丈夫。
只怪庶女命不好，忍吧。
宅门在这时被人叩响。
有客登门。
奄奄一息的曹蓉倒在地上，模糊的视野里出现三道身影，其中一道纤细柔桡，是季绾。。。。。。
“绾儿，我被人陷害。。。。。。”