一片沉寂之中，那跪倒在地的老铁匠哀哀求道：“奴渡江而来，家破人亡，如今只剩了这一对孙儿，求女郎垂怜一二。”
郗归没有表态，她已经很久没看过如此鲜活而富有生命力的女孩了。
这女孩倔强的眼神、利落的动作，还有那掷地有声的拒绝与保证，让她想起了那个曾经生活过的时代。
可在那个时代，孩子们是不必经历这样的流离失所与生离死别的。
她叹了口气，让那女孩靠近说话：“你看庭中这些人，他们都是男人，你与他们一道打铁，不仅辛苦，还不方便，你可是想好了？”
那孩子毫不迟疑地点头：“回女郎，我想好了！我阿姊说，女儿家更不能怕辛苦。她让我不要跟她一样，落到只能任人摆布的境地。”
郗归听她这么说，不由有些恍惚：这阿姊倒是个难得的女子，只是可惜了。
她没有再问女孩那位阿姊的故事，而是抬了抬头，掩饰微湿的眼眶。
“好孩子，你叫什么名字？”
“我叫二妞。”她迟疑着，按照之前牙行教过的那样开口，“请女郎赐名。”
郗归摇了摇头：“等你以后有了想叫的名字，自己取吧。”
——就让你的名字，和你选择的命运一样，握在你自己手里。是好是坏，都由自已做主吧。
“那我要叫伴姊。”那女孩听她这么说，抚摸着腕间一圈看不出颜色的细绳，露出了一个与她之前行为完全不相称的腼腆笑容，“我要带着我阿姊一道活下去，她会一直陪着我的！”
“好。南烛，带他们下去安顿吧。”郗归说完，转身朝厅中走去。
仓促回身的一瞬间，泪水簌簌而下。
筹码
早春的山风还很是清冷，宋和身着短褐，背着柴筐，拖着沉重的步子，沿着北固山的山径前行，直爬得浑身冒汗，腰酸腿软。
这些日子，宋和按照郗归的吩咐，在吴兴与当涂两地打听走访，暗地里买了一船生铁、熟铁与铁矿石运到京口，没想到却在渡口看到了谢墨麾下的西府军兵士，以及徐州刺史王含手下的部曲。
宋和担心自己无意中破坏了郗归的谋划，所以并没有径直找人运货上山，而是拿着郗岑从前给他的信物，找到了一户打渔为生的北府旧人，请他们帮忙看管货船，并向刘坚传递消息。
刘坚派了几人下山接应，为了掩人耳目，他们扮作樵夫，用柴筐装了一些铁矿石，打算先拿上山给郗归看看。
山路陡峭，宋和每走一段路，便要气喘吁吁地停下来歇息一会。
他扶着路边虬劲的老树，看着山下来来往往的西府兵士，狠狠地擦了一把额上的汗水——如果不是谢墨多事，他何必受这样徒步爬山的辛苦？如果不是谢瑾多事，他又如何会落到今天这个地步？