勉强接下赤火堂堂主之职，让杨春苦恼万分。
虽说汉贼不两立，但如今他的身份已是个殷实商人，根本不想涉入江湖，更兼家中有妻有小的，冒冒然就要他去刺杀清廷要员，万一有个什么闪失……唉！
真真是个烫手山芋阿！
杨春的忧虑林琳当然也察觉了，见他自蔡府回家后即闷闷不乐，几次想要关切，杨春总是避不肯谈，后来她也就算了。
此时自小与他熟视的好友陈庭玉，风闻杨春已回故乡的消息，欢喜得登门拜访，两人先是在大厅里风花雪月一番，既而相偕至花园凉亭中饮酒畅谈，未曾远行的陈庭玉对台湾的万事万物感到好奇无比，直言想随同前去台湾，杨春一听之下当然乐得立即答应。
又半个月后杨春圆满协助蔡府办完了蔡豪后事，顺利回到艋舺。
回到家中经李强告知才晓得这里刚发生过一场漳泉纠纷，双方最后虽是以和解收场，但泉州三邑人在艋舺的势力无形中又短少了几分。
清廷今年初在艋舺外海的淡水厅新开了座八里坌港，目的是为了让台湾与福建间互市往来更加便利。
但整个港口的利益早已尽被当地的同安人联合外地漳州人所夺，真正占北台最大宗的泉州“三邑”人现在只能靠边站。
杨春的生意都来自海上，如今北部港口已几被漳州人所垄断，此后商船出海将免不得被海关刁难，让他真是不胜其扰。
又三个月过去，事态发展更加严重。
取得港阜优势后漳州人继而在北台各地不断扩张势力。
其领袖是以豪爽阔气着称的大茶商“黄笋”，他不但富贾一方且与朝廷的关系又极好，所以漳州人现在做起生意来简直是包山包海。
反观艋舺的泉州三邑人领袖“龙山寺主委林文长”，他的个性虽宽容大度但面对难题时总略嫌柔弱，素为三邑的新生代所不喜。
先是港口地区的利益尽被外地人所夺，后来连三邑人赖以起家的茶糖贩售数量也被官方多所限制。
看起来管事的台湾府淡水同知戚华显然自始即偏袒彰州人。
眼见事态危急，清明节前所有在地泉州三邑大老及重要人物于是齐聚龙山寺共商日后发展大策，会中，主委林文长仍是一力主张妥协与谈判，此举引来会场重重批评……
“林文长主委老了！”
“林文长主委没用了！”
“林文长根本斗不过彰州人！”
一早上，整个会场上此起彼落的飘散着这些耳语。本来只是年轻人的意见现在已慢慢形成三邑共识：“林文长无法再带领三邑人前进”。
于是改选的声浪四起。
而今年高龄已六十有三的林文长似乎知道自己大势已去，也不想再多所恋栈，含着泪说：“敬爱的乡亲父老，文长当龙山寺主委已十二年，现在年岁大了，礼应让贤。大家有不同意见都可以尽管提出来，会后我们立刻进行改选吧！”
“好！改选！”
“改选！”
“改选！”
“改选！”
一时间改选的声浪响彻云宵。但，改选后新的领袖会是谁呢？又要带大家走往那个方向？