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众人怀着沉重的心情，整个队伍浩浩荡荡，开进了京城。
沿着主干道朝城中偏北的皇宫赶去——这是下船前商量好的目的地，先入宫，再联络修文馆，与董太师等重臣建立联系。
为了避免城内局势失控，此次回归，海公公更故意隐藏了行踪，没有提前向朝廷汇报。
直入皇宫，也是为了打有心人一个措手不及，掌握主动权。
然而一路走来，众人却惊讶地现，城内气氛比预想中好了太多。
虽的确不比当初热闹繁华，但大体秩序依旧，路过茶楼酒肆时，也没有读书人聚众大谈国事。
“城内比我们预想中安稳，看来董太师对朝堂的掌控犹在。”莫愁目光闪烁。
她身旁，鬓角霜白，疲惫尽显的老司监孙莲英沉默地望着街道两侧，人来人往，眉头却越皱越深：“不大对劲。”
“哪不对劲？”莫愁侧头看向老宦官。
孙莲英嘀咕道：“过于太平安稳了，这才是最大的不对劲。”
礼部尚书走在旁边，听到二人对话，补充道：
“胡乱猜忌没有意义，当务之急，还是先进宫。”
莫愁颔，封禅队伍加朝皇宫进，不多时，浩浩荡荡一群人抵达皇城门外。
恰在此刻，皇城内，也有三道身影走了出来。
为一个，面容冷峻、阴鸷，无须，双手骨节粗大，气质生人勿进，身披三品锦衣指挥使官袍。
赫然是马阎。
在他身后，一左一右，跟着张晗和海棠两名缉司。
两支队伍，甫一撞见，双方都是猛地一怔。
连日操劳，黑眼圈浓重，打着哈欠的海棠猛地顿足，下意识揉了揉眼睛。
确认没有看错后，望着归来的队伍中，那一袭鲜红的蟒袍，脸上绽放喜色：“太……”
一句太爷爷没等说出，就给马阎及时打断：
“莫昭容？孙司监？你们何时回来的？！”
“马督公？！”一路心弦紧绷的众人看到熟人面孔，心头骤然一松。
礼部尚书几乎哭了出来，只觉往日里恨的牙痒痒的马阎王，今日却竟显得温和可亲起来。
女帝特务头头还在，说明京城还没乱。
“督公！”
“见过督公！”
梨花堂锦衣更是大喜过望，犹如找到了组织，纷纷行礼。
背着手，一副风轻云淡姿态的海公公看了马阎一眼，也轻轻颔，算作打招呼，身后诸多供奉默契抱拳。
“我等回来不久，”莫愁脸上也挤出笑容，指了指身后众人：
“这大都是封禅时护卫在洛山之人，八王叛乱后，我们一路且战且逃，路上不幸或走散，或战死了许多，好在还剩下这些，匆匆北上归来，只为替陛下稳住朝堂，以防局势恶劣。”
顿了顿，她又道：
“不过从进城后，一路观察，到在这里撞见你，我便知晓，朝堂仍旧安稳。想来是太师费心把持，不知太师如今可在宫中？”
马阎迎着一双双渴求答案的眸子，听着莫愁满是槽点的话，一时间大脑卡壳宕机，不知如何回答是好。