***
一直到梁璎的马车没了踪影了，周清芷一回头，却见那位杜小姐还站在那里，目光定定看着表嫂离开的方向，不知道在想什么。
“杜小姐。”她出于礼貌过去又感谢了一次。对方这次只是冷淡地点点头，便转身离开了。
清芷还是回去的路上才突然想起来，先前有一次杜小姐主动跟自己搭话，像是问了表嫂来着。
“她现在过得好吗？”
清芷回忆着她问这话的神情，以及听到自己说表嫂很好后，落寞又欣慰的眼神。
“那就好。”她当时，好像是说了这么一句吧？
那她与表嫂，原本就是相识的吗？
可是为什么方才表嫂没有与她搭话呢？
是关系不好么？
***
周淮林已经在宫门口等了有一会儿了，他旁边站着的，都是跟他一样，等着进宫述职的地方官员。
有三三两两认识的凑在一起互相攀谈。
只有周淮林，独自一人地立在另一边。
他面相凶，又独来独往地惯了，便是有与他相识的，也不会主动来搭话。
但是不可避免地，他能听到旁人们的议论。
“今年怕是又见不到皇上了吧？”
“可不是，已经好几年了吧？也不知道怎么的，皇上如此勤政爱民，但怎么不让我等面圣述职？”
周淮林的目光微微一闪。
众人正说着，突见一辆马车驶来，他们下意识分立两侧，眼睁睁看着那马车，就这么大摇大摆地驶进了宫门。
待马车行驶得远了，大家才重新开始议论纷纷。
“那是谁家的马车？怎的还能过宫门？”
不怪他们惊讶，这一般臣子的马车，依着祖制，都是要在这里停下的。
有知情人直摇头：“这你就不知道了，那可是薛家的马车。皇上特许的。”
说起薛家，大家便心照不宣地沉默了。谁不知道如今薛家在朝堂上的风头无两，哪里是他们能随意议论的。也有聪明之人，眼中闪过深思。
树大招风，这薛家是真的不懂吗？
***
御书房里，小太监突然来报，说是薛家的六小姐求见。
薛家六小姐与皇后娘娘乃一母同胞的姐妹，平日里深得皇上与皇后的喜爱，像这样直接找上来皇上的情况，也不是没有的。
魏琰放下手中的奏折，刚说了一句宣，便见着皇后的妹妹，哭得梨花带雨似得进来了，嘴里还哭喊着：“姐夫！你可一定要替我做主！”
愧疚（）;