在亚瑟离开的这几年当中，罗万厅长在内务部的支持下对苏格兰场进行了大清洗不假。
但是，这不代表罗万清洗的就只是与亚瑟关系亲密的警官群体。
而这种“假公济私”的行为，自然也会引发其他人的不满。
况且以亚瑟之于苏格兰场的特殊地位，就算单单清洗他的势力，也不免会让人心生不满。
而所有的因素聚集在一起，也就导致了这场再普通不过的宴会看上去简直是一呼百应的局面。
莱德利在酒馆门口徘徊了好久，始终没办法下决心走进去。
毕竟这几年他是怎么讨好罗万的，其他人可都看在眼里，或许有几个朋友会闭口不言给他留些颜面，但是今晚的来宾里面可不乏暴脾气。
或者说，由于大多出身军伍，所以苏格兰场里脾气温和的反倒是少数。
尤其是亚瑟一手提拔的神枪手普伦基特，二人在苏格兰场抬头不见低头见，但是莱德利都快记不清普伦基特上次和他说话是什么时候了。
他犹豫了半天，忽然看见有个披着大衣的熟脸正在旁边的街角摊买牡蛎。
一便士四个的牡蛎，撒上醋和胡椒，便是一道难得的街头美味。
“长官。”莱德利来到那人的身边敬了个礼：“您怎么不进去？”
那人扭过头来，露出了嘴角结痂的沟壑状伤疤：“喔，莱德利，是你？”
莱德利硬着头皮微微点头道：“对，是我。”
那人抬起牡蛎壳，吸溜一下便将汁水裹进了嘴里：“不用叫我长官，叫我琼斯就好，或者你愿意的话，直接喊我的名字，叫我布莱登也行。咱们俩早就平级了，你是警督，我也是警督，不存在上下级关系。”
琼斯虽然这么说，但是莱德利哪里敢答应，尤其是眼下这个时候，他就更不怠慢这位三年来一直对亚瑟·黑斯廷斯爵士忠心耿耿的警官了。
“我在白教堂警署当巡警的时候，白教堂警长是您。后来，您提上了陶尔哈姆莱茨警督的位置，我又去给您当秘书。虽然我后来走了运，爬的比您稍稍快了一些，去了警务情报局。但是我怎么敢在您面前摆资历呢？”
琼斯听到这话，盯着莱德利看了好一会儿，方才开口道：“是吗？我都忘了你是为什么爬的那么快的了。”
莱德利尴尬的半张着嘴，转移话题道：“您嘴边的伤，好透了吗？”
“无伤大雅。”琼斯将最后一个牡蛎放进嘴里：“在陶尔哈姆莱茨干活，难免会碰上点意外，嘴角开个口子罢了，又不是胸膛上挨了一发子弹，没什么大不了的。”
琼斯一句话都没提亚瑟，但是话里话外却都挤兑的莱德利不知道该怎么搭茬，他只能一个劲儿的赔笑。
琼斯打着了烟斗，抽了一口道：“你在担心？”
莱德利沉默了一会儿，最终还是点了点头：“我有点儿不知道该怎么面对爵士，尤其是今天这种场合……”
琼斯打量了他一眼：“那就先回去吧，等你想好了，再私下登门拜访吧。看在共事多年的份上，剩下的我帮你代劳了。”
莱德利闻言，还是不放心：“这……万分感谢，不过，您……打算怎么和爵士说呢？”
“还能怎么说？实话实说。”
琼斯开口道：“别妄图欺骗他，否则让他知道了真相，事情只会变得更糟糕。你那点事没什么大不了的，我过去犯过比你更严重的错。爵士当时简直恨不得活撕了我，但是最后呢，我现在正站在你的面前抽烟吃牡蛎。我半小时前才和爵士聊过，他有句话让我记忆犹新：我的生活经验让我相信，没有缺点的人往往优点也很少。世上没有什么完美无缺的圣人，虽然苏格兰场的不少警官认为他就是，但是这位圣人本人却认为圣人并不可信，更不堪大用。做好你的工作，剩下的交给命运。”
莱德利听到这里，悬着的心总算放了下来，他如释重负的长舒了一口气：“明白了，长官。那接下来，这个包，就有劳您了。”
琼斯瞥了眼那个手提包：“里面藏了什么？爵士和咱们不一样，他对票子不感兴趣。”