“臣不知。”苏韵卿心里愈发慌乱。
“不妨猜猜。”舒凌淡然的给毛笔修了修边幅。
“臣猜不出。”苏韵卿望着悦动的红艳火光，强作镇定。
“红鸾，”舒凌正色唤人，“端酒来，让苏学士替朕送送旧友。”
话音方落，红鸾端了个托盘，上边是一把精致的银壶和一个小酒杯，“西宫掖庭狱，劳苏学士跑一趟。”红鸾柔声提点。
苏韵卿知晓宋知芮偷看了诏书，猜到了陛下提前行动定然将人控住了，却没料到这人如此狠心，要赐人鸩酒。
她的指尖掐着掌心，踌躇了许久才颤抖着手将毒酒接过。几位阁臣中，她也只与此人算得上亲近。
双腿仿佛灌了铅，苏韵卿每走一步都分外艰难。“去了不准说话，这是命令。”身后舒凌忽而补了一句。
苏韵卿不解其意，入了掖庭狱，当真不曾言语，垂着眸子将酒放在了木桌上，余光瞥见宋知芮时，那人依旧亲和沉稳，仿佛周遭的环境是明堂还是牢狱，都无法左右她的心神。
“我知你那日有心帮我才摔了茶盏，昨夜的发丝我替你藏了。傻丫头，心软要不得。”宋知芮竟说了这样一句话。
苏韵卿转瞬红了眼眶，背过身去不敢看她。
身后传来些微响动，先是酒水垂落的清响，继而便是杯盏滑脱的声音。
她茫然去看，宋知芮好似睡着了，唇边还带着浅笑。
只一眼，苏韵卿拔腿便逃离了掖庭狱，连酒壶都顾不上拿。
联姻
秋去冬来，西风卷起枯叶残枝，京中远山染了灰蒙蒙的霜色。
盛安六年十月初十，乃是陛下的四十岁生辰，称乾元节，届时举国休沐三日，以表庆贺。
国朝惯例，逢四十不做生日，为避谐音不详之意。但这也仅限于不大操大办，宫宴还是有的。舒凌本无心此事，但拗不过朝臣的一通输出和说教，便也出言应允。
一月前，刑部天牢人满为患不过数日，菜市口的人头刷拉拉落了满地。一场谋反夭折于襁褓之中，淮原王府一脉全军覆没，嘉义伯府亦然。
宋知芮这个正三品阁臣如昙花一现，令苏韵卿生出恍如隔世之感。
事后萧郁蘅和苏韵卿反倒成了功臣，各自得了一份厚赏。
这份赏赐，苏韵卿拿的胆战心惊，心里酸涩不已。每日当值御前，想起宋知芮走时嘴角淡然的浅笑，便会头皮发麻。
萧郁蘅亦然，她本想藉此推行削爵改革之举措，却不料演变成了政治清洗。而身居幕后弄权的心，也被直接推上了明处。
本是帝京人心惶惶，所有权贵官宦尽皆夹着尾巴小心做人的当口，外邦却生了事端。
十月初一这日大朝会上，西南邻国月支递送国书，称乾元节当日，王子为表两国亲好之意，将亲来贺舒凌生辰。此外，国书还言及该国王子正值适婚之龄，久闻燕国公主美名，意欲求娶，永结两国秦晋之好。