许彦昭很快睡着了。
忽儿又被婆子刷刷扫洒院子吵醒，帐幔上绣的红鱼正摆尾，原来是半开的窗牖透进风来，天光泛起虾背青，梧桐朝天伸展的苍茫枝桠，停住了几只家雀在啁啾，清冷的叫声，听得出深秋黎明的萧瑟。
他艰难地坐起半身，看见香几上搁着盏普洱，凉透了，色泽浸成浑浊的酱红，像一块沉淀百年的琥珀。
丫头小婵走近踌躇地问：“老爷可是醒了？”
半晌后听得窸窣响动，“嗯！”是老爷晨起略显沙哑的声音。
她这才敢伸手挂帐子。
“大奶奶在同谁说话？”许彦昭听见冯氏开了房门在和谁打招呼，故意压低嗓门，似钻入床下的蟋蟀在低鸣。
“大哥！”
不待小婵回话，他已看到彦卿闪身进来，穿一件石青缂丝雁衔芦纹锦褂，显得十分儒雅，背着手，嘴角噙笑，精气神足的样子。
“昨晚闹腾的晚，你倒起得也早！”
许彦昭皱起眉，笑着调侃他，尾随后面的冯氏顿住小脚，脸庞发红，走也不是不走也不是，拿起梳妆台上一柄象牙梳子，终是避去了走廊。
“要陪她去给母亲敬茶。”许彦卿在床边寻张椅子坐下。
“不过是个小妾而已，用不着劳你大驾。”
许彦卿笑了笑：“我愿意！”
许彦昭一时语塞，恰小婵来拎如意桶，便把话打住，待她走了，方岔开话道：“三弟逼戏子跳楼的事我已耳闻，他就是纨绔性子难改，天生的放荡不羁，实非有心而为。”
瞧二弟颌首不言，他又笑叹：“说起咱们弟兄几个，品德秉性最像父亲的，唯他是尔。”
“或结交狐狗、或欺弄里巷，或唬吓良善，或嬉亵戏子。”许彦卿神情很淡：“绣花枕头一包草，马屎两面光里面一包糠！”
许彦昭不甚赞同地摇头：“斯人已逝，且是长辈，倒不好如此褒贬。”
“吾指在说三弟！”一缕阳光明晃晃斜射在许彦卿的脸上，他抬起手遮挡，懒洋洋地：“这是老太爷的原话，非吾杜撰！”
彼此相视一笑，还待要说，却见冯氏进来，看向彦卿催促道：“魏妈提着食盒往你房里走，赶紧吃完早饭好去给娘敬茶，天色显见不早，免得晚了她不待见。”
许彦卿这才站起身走出房，冯氏阖紧门放下帘子，翻开紫檀木箱柜，取出套簇新的衣裳，由小婵帮着换上，再坐到妆台前，秦妈过来替她梳头。