虞茉：“？”
恰恰这时，圣上微有醉意，扬声说：“十七了，是该早些定亲。”
东宫久无女眷，俨然成了朝臣的一块心病。此话一出，众人皆明白是在点着太子，席间骤然静下，半数视线也“噌”地投向虞茉。
她含着果脯，吓得咽也不是、吐也不是。
赵浔也在看她。
目光短暂停留两息，但因某人鼓着腮帮的惊惧模样很是有趣，他不禁失笑，眉眼霎时变得温柔。
百官何曾见过太子如此情绪外露的一面，至此，流言算是坐实，不少主母也蠢蠢欲动，有心来同蓝氏攀谈。
幸而皇后娘娘着宫婢来唤虞茉，她得以逃过“盘问”，抱着自己撰写的提案书朝某处帐子行去。
“来。”皇后萧芮音正坐于书案前，批阅医官呈上来的奏折。
因事关南地水患，忙得脚不沾地，方才只在席间短暂露面，便赶着回来处理。
虞茉依言走近，目不斜视，乖巧道：“参见皇后娘娘。”
萧芮音亲昵地牵过她：“听浔儿说，只等钦天监拟定日子便愿意正式定亲，你家中的事可都办妥了？”
“办妥了。”虞茉微微腼腆，补充一句，“多谢娘娘关心。”
“跟自家婆母还客气什么。”
她瞬时脸热，干瞪着眼睛不言语，倒勾得萧芮音愈发想要逗弄。但自家儿子护短，遂按捺住未泯的童心，谈及正事：“你和江夫人有意创办慈幼局？”
“是。”
虞茉言简意赅地道清缘由，“除去卖身为奴或被家人卖为奴婢，女子能做的活计还有很多。我于是想，自己办一间慈幼局，收养遭人遗弃的女婴。”
萧芮音虽贵为皇后，性情温和，并不打断或者质疑，只道：“然后呢？”
“然后。”她递上提案书，生涩却也坚定地说起，“从乳娘到先生俱为女子，可以为成年女子创造更多工作岗位。经由她们教授识文、算术、女红、接生等等，慈幼局的孩子将来能靠一技之长谋生，免去被买卖的命运。”
薄薄的一页纸，写了粗略计划，其中还含着桌棋社的预计营收。
于当了二十年皇后的萧芮音而言，处处透着稚嫩。可若是十五岁的萧芮音瞧了，必要闹着同她义结金兰。
“起初，我提拔女官，是嫌日子无趣。”萧芮音笑了笑，目露怀念，“后来认识了许多身处苦难中的女子，渐渐添了几分真心。”
虞茉当即自省，她的目的亦不纯粹。
可目的好坏又有何干系，只要结果是好的，便足够了。
她语气诚挚地道：“我会的不多，但愿意学，还请娘娘教我。”
“好。”萧芮音屈指点了点纸面，问道，“基础学科和专业学科是何意？”