直到放弃科举，在镇上开办了一个书院，一切都是和和美美。
直到老爷突然把贴身婢女收房，还生下四公子，夫人就跟老爷生分起来，好在夫人宽厚，没有对李四母子薄待过，可四公子……
老管家感觉很是一言难尽，四公子在书院里就跟那些学童闹出笑话，老爷屡次重罚都不改，又见他学业无长，索性就留在家里闲养，反正家里不缺那一口粮。
以前的事还只在书院里，现在居然闹到街面上，以后李家人的脸还往哪里搁。
其实四公子娶妻后以后还是改了性子，他是个不学无术的庶子，娶来的媳妇却是老爷精心挑的。
不识字，但贤德温良，孝公婆，敬妯娌，很得一家人喜欢。
就连四公子被送去乡下老宅看守祠堂，四媳妇也跟着去。
如今李员外看着那个不争气的庶子就头疼，就连李四的生母也看不顺眼。
以前姨娘虽然不是得宠，至少还在老爷身边伺候，这几天已经赶去灶间做饭了。
归根结底，这一切都是有人在背后唆使。
“老爷，半年前，老奴听四公子说过，顾家东院的顾砚山曾经要跟他一起投钱开一家木器铺子。
老奴觉得四公子现在每月只有家里给二两银子的月钱，有时候还要月姨娘贴补零用，能自已做点生意也是好的，就找人打听过那木器铺子的事。”
老管家说到这就停下了，他是真心想帮李四母子一把。
虽然妾室这一房在家有吃有喝，但银钱上没有宽裕，李四又是一个爱贪玩好耍的，就连成亲后还泡在酒肆中，他的二两银子不够用。
要是真的能好好做一件事让老爷看上，以后母子俩的日子就好过了。
可是……唉！
李员外正默默听着，见老管家说一半就停住，诧异道:“你什么时候学了这矫情劲，快说那铺子怎样，我之前都没有听你提起过？”
老四若是有心经营个啥，还是好事，怎么隐瞒着不报。
老管家被催着，再次开口:“老奴一问才知道，那铺子就在小茶街，根本不能接手。”
听到小茶街，刚刚还神情愉悦的李员外沉下脸:“糊涂东西！小茶街满街的木器行都在船帮手中，老四若是从中盘下一个铺子，关正彪定会认为我想抢地盘。”
皇权不下县，镇上的事由镇上几个名土乡绅共同管理。
关口镇说大不大，说小也不小，有几千镇民，有货运码头，商事繁荣，就分了几个不同的利益圈。
码头船帮是舵爷关五爷关正彪的地盘，其中也包括小茶街那些木排木料木行。
镇上的事就是他李员外和几个乡绅在管。
李员外家开着学堂书斋，口碑甚好，为人又和气，平时镇里各家要写一些契约立证人和纠纷，都爱找他。
若是遇到李员外他们也解不了的矛盾，自然报去县衙。